Sato, que comenzó su cargo como CEO y presidente de Toyota a principios de este año, habló abiertamente con los medios asistentes en la octava prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, que ganó el finlandés Kalle Rovanperä, piloto del GR-Yaris.
La marca japonesa regresó al WRC en 2017 y desde entonces ha conseguido tres títulos mundiales de constructores y cuatro de pilotos. En declaraciones a los medios en el parque de asistencia del Rallye de Estonia, Sato hizo hincapié en que el compromiso de Toyota con el WRC se mantiene firme a largo plazo.
"Nuestro regreso al WRC fue realmente iniciado por nuestro presidente, Akio Toyoda", explicó Sato. "Ahora me ha sucedido como presidente y realmente no hay ningún cambio en el eje de cómo estamos en el WRC.
"No se trata sólo del WRC, sino que en lo que respecta al automovilismo y la participación, éste seguirá siendo nuestro eje y donde podemos obtener formas de fabricar coches cada vez mejores. Para Toyota, esta será la base sobre la que podamos fabricar coches cada vez mejores, así que eso no va a cambiar, especialmente si te dedicas al WRC.
"Estamos luchando contra elementos naturales y también exige mucho del juego en equipo que se requiere para disputar esa carrera. Creo que, teniendo eso en cuenta, es una categoría que seguirá siendo nuestro eje para continuar con el desarrollo."
Para Toyota, el viaje va mucho más allá del WRC, ya que mira hacia el futuro centrándose en el desarrollo de vehículos que satisfagan a todos los entusiastas.
"En conjunto, Toyota está avanzando hacia la búsqueda de las soluciones más apropiadas y adecuadas para cada una de las diferentes necesidades de las distintas regiones", continuó Sato. "Para nosotros, como constructores, es intentar ofrecer este tipo de opciones a todos los amantes de los coches del mundo, para no dejar a nadie atrás".
Lo que esto significa es que no dependemos de ningún tipo concreto de propulsor, lo que llamamos la "multipista". Estudiaremos el hidrógeno, por supuesto, los vehículos eléctricos y los combustibles electrónicos. Estamos estudiando las necesidades energéticas de cada una de las regiones y proporcionando la movilidad adecuada a cada una de ellas.
"Lo que es común a todas estas ideas es que queremos ofrecer coches divertidos de pilotar, y eso es lo que pretendemos: ofrecer esa diversión a nuestros clientes", añadió.
Sato se incorporó a Toyota Motor Corporation en abril de 1992 y ha ido escalando diversos puestos, incluidos los departamentos de ingeniería y operaciones, hasta llegar a su estimado cargo actual. Al igual que el Presidente Toyoda, comparte una inmensa pasión por los automóviles.
"Yo también soy un apasionado del motor, y me gustaría pensar que soy más apasionado que Akio", bromea. "He estado involucrado en los deportes de motor desde que era estudiante, y he participado como oficial en el Fuji Speedway.
"He estado involucrado en muchas facetas del automovilismo y muchas formas de compromiso es por lo que he pasado. Como persona, creo que el automovilismo me ha dado mucho ánimo y me ha dado mucha energía, mucha vitalidad".
Toyota Gazoo Racing lidera actualmente el campeonato de constructores con 57 puntos de ventaja sobre Hyundai Motorsport, mientras que Kalle Rovanperä ostenta un cómodo liderato de 55 puntos en la serie de pilotos.
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