El líder de M-Sport Ford aventajó a Elfyn Evans y Esapekka Lappi en seis décimas de segundo en el revirado tramo de Tartu Vald de 3,35 km por las carreteras de Raadi Manor. Sin embargo, esto no sirvió de consuelo para Tänak, que inicia el rallye con una penalización de cinco minutos.
Problemas técnicos en el shakedown no dieron otra opción al equipo británico que sustituir el motor del Puma de Tänak, una infracción punible cuando se lleva a cabo entre las verificaciones y el primer control horario.
"Diría que cuanto más tengo que pasar el día, más me duele", reflexionó Tänak. "Nuestras opciones para el campeonato eran bastante ajustadas teniendo en cuenta nuestras actuaciones este año y estábamos trabajando duro para estos dos próximos rallyes. Esto ha sido una auténtica patada en las pelotas".
Nada separaba al Toyota GR Yaris de Evans del Hyundai i20 N de Lappi. Ambos marcaron tiempos idénticos y compartirán el liderato esta noche. El vigente campeón, Kalle Rovanperä, se quedó a una décima con su Toyota.