Tänak está a 42 puntos del líder, Kalle Rovanperä, en cuarto lugar, planteamiento de la octava prueba de 13, en las rápidas carreteras de tierra de Estonia alrededor de la segunda ciudad, Tartu. Es un rallye que Tänak ha ganado cuatro veces, pero solo una desde que se convirtió en puntuable para el WRC en 2020.
La victoria sobre nieve y hielo en el Rallye de Suecia ha sido el único éxito de Tänak desde que se reincorporó a M-Sport Ford a principios de esta temporada. Se vio perjudicado por fallos técnicos en México e Italia, mientras que los problemas con los neumáticos le limitaron al sexto puesto de la general en Kenia el mes pasado.
Sin embargo, contará con el apoyo del ejército estonio de apasionados seguidores que ondean banderas y que llenan los tramos por millares.
"Hemos tenido unos preparativos bastante intensos", reveló el piloto del Puma Rally1 Hybrid, al que acompaña en el equipo el francés Pierre-Louis Loubet. "Hicimos un test previo al evento y luego corrimos una pequeña prueba, así que ha sido un gran esfuerzo para llegar lo mejor posible a Estonia. Ahora que vamos a entrar en la segunda mitad de la temporada no vamos a dejar escapar el campeonato, así que sentimos que tenemos que aumentar nuestro juego y poner todo de nuestra parte."
Las carreteras de tierra de Estonia son rápidas y finas, y la cita báltica será una de las más rápidas de la temporada. El vigente campeón Rovanperä, que pilota para Toyota Gazoo Racing, ha demostrado ser un maestro en estos terrenos.
Rovanperä forma equipo con sus compañeros de GR Yaris, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta, en busca de su tercer triunfo consecutivo en el Rallye de Estonia. El finlandés rubricó su victoria de 2022 de forma dominante, aventajando a todo el pelotón en más de 20 segundos en el Wolf Power Stage.
"El año pasado la meteorología marcaba la diferencia y espero que este año también podamos tener algo de lluvia, porque volveremos a abrir la carretera el viernes", dijo. "Como en cualquier rallye, el plan será aspirar a la victoria, y sobre todo porque este es uno en el que hemos sido tan fuertes antes".
Teemu Suninen regresa al máximo nivel del WRC por primera vez desde 2020 al volante de un Hyundai i20 N. Su compañero finlandés Esapekka Lappi será otro de los aspirantes seguros, mientras que Thierry Neuville, que fue descalificado por llevar a cabo actividades de reconocimiento no autorizadas en Kenia, completa la alineación del constructor coreano.
El rallye comienza en Tartu el jueves por la tarde y los competidores se enfrentarán a 21 test de velocidad que sumarán 300,42 km antes de la llegada del domingo por la tarde.
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