Et ce ne sont pas seulement les pistes cassantes et rocailleuses recouvertes de fesh-fesh dont les concurrents devront se méfier. Des orages sont prévus à partir de mardi, et, si ces prévisions se réalisent, les pistes généralement sèches et poussiéreuses se transformeront en bains de boue perfides...
Pour sa troisième année dans son format moderne, le Safari Rally Kenya totalisera 356,98 km d'action à travers dix-neuf spéciales exténuantes dans la vallée du Grand Rift. Une grande partie du parcours de cette 70e édition reste similaire à l'an dernier malgré une série de modifications mineures destinées à maintenir les équipages sur leurs gardes.
Le départ jeudi midi à Uhuru Gardens au cœur de la capitale Nairobi en présence du président William Ruto sera suivi d'un petit apéritif annonçant la suite.
La super-spéciale en duel de Kasarani (4,84 km) disputée au nord-est du centre-ville renverra les concurrents sur un trajet de près de cent kilomètres vers le parc d'assistance du Kenya Wildlife Training Institute à Naivasha.
Vendredi, la première étape s'étendra sur les rives nord et sud du lac Naivasha. Les débats commenceront par Loldia (19,17 km) avant Geothermal (13,12 km), un test avec des collines escarpées bordées de rochers introduit pour la première fois en 2022. Kedong (30,48 km) complètera la boucle avant que les trois secteurs chronométrés ne soient répétées après l'assistance pour une journée longue de 125,54 km chronométrés.
Plus au nord, les routes autour du lac Elmenteita accueilleront le parcours monstre du samedi avec 150,88 km pour former la plus longue étape du week-end.
La journée s'ouvrira avec Soysambu (29,32 km). S'en suivront les pistes bien connues d'Elmenteita (15,08 km) dans le domaine Delamere avant Sleeping Warrior (31,04 km), situé à l'ombre d'une colline ressemblant à un guerrier masai allongé. Une fois de plus, les trois spéciales seront négociées une seconde fois après un passage au parc d'assistance.
Dimanche, l'étape finale se composera de trois spéciales - chacune parcourue deux fois - des deux côtés du lac Naivasha.
Négociée pour la dernière fois en 2021, Malewa (9,0 km) est de retour au parcours et ouvrira les hostilités avant que les concurrents ne défient Oserian (18,33 km) et Hell's Gate (10,53 km), toutes deux dans un format similaire à 2022.
Le second passage dans Hell's Gate et son final dans les paysages époustouflants de Fischer's Tower accueillera la Wolf Power Stage avec des points bonus en jeu pour les pilotes et constructeurs les plus rapides. Les survivants retourneront ensuite à Naivasha pour la cérémonie du podium dans l'après-midi.
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