Kipchoge, de 38 años, está considerado uno de los mejores atletas de todos los tiempos por ser el único ser humano que ha pasado una maratón en menos de dos horas. Posee el récord mundial oficial de maratón, con 2h 1min 09s, y cuatro de los seis tiempos más rápidos de la historia. Además, ha conseguido dos medallas de oro olímpicas en maratón, más una de plata y otra de bronce en la distancia de 5.000 metros.
A 2.400 metros de altitud, en las pintorescas tierras altas de Kenia, Tänak, Loubet y su copiloto Martin Järveoja se unieron a Kipchoge en su campo de entrenamiento de las afueras de Kaptagat. El campamento reunió a talentos excepcionales, como la plusmarquista mundial femenina Faith Kipyegon, el dos veces ganador del maratón de Nueva York Geoffrey Kamworor y el campeón mundial de 10.000 metros de 2009 Linet Masai.
Haciendo suyo el compromiso de Kipchoge con el medio ambiente, cada una de las estrellas del WRC plantó un árbol para conmemorar su visita antes de embarcarse en un ligero footing junto a Kipchoge y sus estimados homólogos keniatas, que culminó con una visita a una escuela local apoyada por la fundación benéfica de Kipchoge.
Kipchoge expresó su satisfacción por la reunión, declarando: "Es bueno conocer a otros deportistas de otros sectores. Estoy encantado de recibirlos e intercambiar conocimientos. El entrenamiento es diferente, pero compartimos los valores de la confianza y el trabajo duro. Lo que he aprendido es que trabajan en equipo, como nosotros por nuestra parte".
"Ha sido una mega experiencia, ¡y Eliud es un tipo bastante rápido para correr con él!", sonríe un entusiasmado Tänak. "Ver aquí cómo trabajan juntos gente tan profesional como ésta, en realidad no dista mucho de los rallyes. Todos somos personas y todos practicamos deportes profesionales. Ya sea en el automovilismo o en un maratón, los dos vamos al límite e intentamos sacar el máximo".
Loubet se hizo eco de las palabras de su compañero de equipo: "Ha sido fantástico, antes ya era un gran admirador de Kipchoge. Mi primo es corredor, así que en mi familia todos somos fans suyos. Verle en la realidad es un gran honor. Es muy humilde. Mucha gente tiene que pasar un día con él para entender que es un tipo tan humilde".
Tänak recibió un par de zapatillas de maratón firmadas por Kipchoge, que el estonio aceptó amablemente antes de obsequiarle con uno de sus cascos oficiales, bromeando con su anfitrión al decirle que ahora esperaba poder correr una maratón en menos de dos horas con las zapatillas puestas.
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