L'équipe du constructeur coréen réaffirme son engagement dans la formation des talents émergents en relançant son programme de développement avec le recrutement de Teemu Suninen et Emil Lindholm.
Âgé de vingt-neuf ans, Teemu Suninen remplace feu Craig Breen dans l'une des trois Hyundai i20 N Rally1 alignées au plus haut niveau et la partagera avec l'Espagnol Dani Sordo. Fort de trois podiums dans la catégorie reine avec M-Sport Ford World Rally Team entre 2018 et 2020, le Finlandais a fait campagne cette saison en WRC2 avec une Hyundai i20 N Rally2. Il disputera l'Estonie et la Finlande, deux rallyes rapides sur terre à grande vitesse. Le reste de son programme sera dévoilé plus tard.
Son compatriote Emil Lindholm prendra le volant de la voiture engagée en Rally2 en Estonie après avoir commencé la saison avec une Škoda Fabia préparée par Toksport WRT. Il poursuivra la défense de son titre en WRC2 avec sa copilote Reeta Hämäläinen avant que d'autres projets ne soient dévoilés pour le Finlandais âgé de vingt-six ans.
Initialement créé en 2017, le Hyundai Motorsport Driver Development Programme a désormais pour objectif de construire l'avenir de l'équipe en fournissant un environnement dédié et des ressources propres aux jeunes espoirs pour qu'ils se concentrent sur leur entraînement et le développement de leurs talents afin de prendre la relève en Rally1.
Actuellement deuxième derrière Toyota au championnat constructeurs, la structure d'Alzenau a également ajouté qu'elle prévoyait d'élargir son groupe de protégés en 2023 et de former la prochaine génération de pilotes WRC d'ici 2024.
« Le Hyundai Motorsport Driver Development Programme de Hyundai Motorsport n'est pas là pour combler un manque », a expliqué Cyril Abiteboul, directeur de l'équipe. « Il s'agit plutôt d'une plateforme stratégique pour s'assurer que Hyundai a de multiples choix et options parmi les jeunes pilotes. Nous avons déjà un groupe de talents passionnants avec Teemu et Emil et je suis impatient de soutenir leur développement en parallèle de celui du programme. »
« Nous avons déjà des pilotes expérimentés en Thierry, Esapekka et Dani, mais le but est désormais de se tourner vers les nouvelles générations pour les aider à atteindre tout leur potentiel », a ajouté Sean Kim, président de Hyundai Motorsport. « En soutenant des talents émergents à travers ce programme, nous pouvons honorer la mémoire de Craig Breen, qui a toujours déployé beaucoup d'efforts pour former les jeunes en tant que passionné de rallye. Cela renforce également notre fort engagement envers le WRC. Il est important pour un constructeur comme Hyundai de soutenir les jeunes pilotes, car nous sommes en mesure de leur donner la possibilité de franchir les prochaines étapes pour qu'ils deviennent de futurs champions du monde. »
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