Dominio de Toyota
Conseguir los cuatro primeros puestos en una prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA es un logro poco frecuente en la era moderna de este deporte.
Sólo había ocurrido una vez en los 29 años anteriores a 2022, cuando Sébastien Loeb lideró a Citroën con un 1-2-3-4 en la única visita del WRC a Bulgaria en 2010.
Toyota Gazoo Racing reescribió esas estadísticas en Naivasha cuando Kalle Rovanperä, Elfyn Evans, Takamoto Katsuta y Sébastien Ogier llevaron sus GR Yaris a casa en formación tras un Safari típicamente castigador.
En una serie en la que nos hemos acostumbrado a que los pilotos luchen por décimas de segundo, el siguiente mejor coche clasificado, el Hyundai i20 N de Thierry Neuville, estaba a ocho minutos y medio.
Las estrellas de los Puma cogen las llaves inglesas
Los pilotos de M-Sport Ford Gus Greensmith y Adrien Fourmaux se arremangaron y ayudaron a sus mecánicos a reconstruir sus dos Pumas antes del último día del rallye.
La montura de Greensmith fue la que más trabajo necesitó después de sufrir graves daños en la carrocería y el sistema de refrigeración durante un vuelco.
"Fue mi decisión ayudar cuando volví", dijo a WRC.com. "Esto es lo que pasa cuando vuelcas un coche: debes arreglarlo".
El abandono de Fourmaux fue menos autoinfligido, con un fallo en la suspensión trasera que dejó fuera de carrera a su coche después del TC8. El francés se quedó sin tiempo para hacer reparaciones en la carretera y él y su copiloto Alex Coria volvieron a poner el coche en la asistencia con la ayuda de un único mecánico.
El feroz Safari diezma a los participantes
El Safari hizo honor a su reputación como una de las pruebas automovilísticas más emblemáticas del mundo. Las pedregosas y arenosas trazadas de tierra alrededor de los lagos Naivasha y Elmenteita resultaron brutales, mientras que los impresionantes paisajes, la exótica fauna y la entusiasta población local retrataron lo mejor de África.
Las incesantes carreteras se cebaron con los grandes, dejando fuera a Sébastien Loeb, que se detuvo el primer día con un incendio en el vano motor de su Puma. Neuville tuvo que recurrir a las reglas de reinicio cuando chocó contra un árbol en Sleeping Warrior, mientras que Ott Tänak, su compañero de equipo en ese momento, se detuvo por un fallo en la dirección asistida antes del penúltimo tramo.
El sueño de Kajto
Kajetan Kajetanowicz consiguió el mejor resultado de su carrera al ganar el WRC2 en su primera visita a África, colocándose así en lo más alto de la clasificación del campeonato.
El polaco lideró de principio a fin la agotadora prueba de cuatro días con su Škoda Fabia Rally2 y comenzó el tercer y último tramo del domingo con una ventaja de más de 20 minutos, lo que significaba que podía permitirse medir su ritmo en los seis últimos tramos.
Su victoria en la principal categoría de apoyo del campeonato se sumó a su éxito en WRC2 en Turquía en 2019, cuando la serie formó el tercer nivel del deporte.
"Es un día increíble", dijo en ese momento. "Esto es como un sueño y no quiero despertar. Creo que hemos ganado el rallye más duro del WRC y siempre había soñado con empezar aquí. Estamos liderando el campeonato y quizá sea una sorpresa para mí".
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