Neuville : « Beaucoup de choses à améliorer »

Après avoir entamé la dernière journée de la cinquième manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes en lutte pour le podium avec son équipier Esapekka Lappi, Thierry Neuville a rétrogradé dans la hiérarchie en devant composer avec une panne de turbocompresseur dans les dernières spéciales.

Après l'arrivée, le Belge, désormais cinquième du championnat, a exprimé le besoin d'améliorations sur sa Hyundai i20 N après avoir eu du mal à suivre le rythme des Toyota GR Yaris Rally1 du Toyota Gazoo Racing.

« Nous avons beaucoup de choses à améliorer », a-t-il admis. « Je veux dire, pendant le week-end, j'ai essayé toutes les directions sur le plan des réglages et nous n'avons jamais trouvé quelque chose qui nous donnait vraiment plus de rythme. Le prochain rendez-vous en Sardaigne propose une autre surface différente. Le profil des routes sera peut-être un peu meilleur et nous n'étions pas si loin au Mexique. Je ne sais pas si Toyota a apporté d'énormes évolutions pour ce week-end [au Portugal], mais nous n'étions définitivement pas dans le rythme. »

Plus tôt dans la journée, Hyundai a annoncé la nomination de l'ingénieur français François-Xavier Demaison comme nouveau directeur technique. Interrogé sur d'éventuelles évolutions techniques, Thierry Neuville a toutefois fait allusion à la possibilité d'une longue attente.

« Nous pouvons nous réunir au bureau et faire de beaux dessins », a-t-il déclaré. « Mais le temps que les pièces soient prêtes, nous serons déjà à la fin de la saison. »

Thierry Neuville aura toutefois l'avantage de s'élancer la semaine prochaine au cinquième rang dans l'ordre des départs au Rally Italia Sardegna (1er-4 juin), une épreuve qu'il a déjà remporté à deux reprises auparavant.