Loubet ambitieux en Italie après son rythme affiché au Portugal

Le pilote M-Sport Ford World Rally Team s'est montré le plus rapide lors de la première spéciale du rallye pour prendre brièvement la tête de l'épreuve basée à Matosinhos. Il occupait la cinquième place samedi avant d'endommager une roue lors du premier passage dans Amarante.

Contraint d'écourter sa deuxième journée d'action au Portugal, Pierre-Louis Loubet est désormais convaincu d'avoir atteint un solide niveau de performances.

« Sur le plan du rythme, je crois que notre performance est déjà solide », a-t-il déclaré. « Vendredi et samedi [au Portugal], le rythme était au rendez-vous. C'est une bonne chose. Nous sommes revenus à nos réglages de l'an dernier et je me sentais mieux dans la voiture. »

« Nous avons réussi à signer le meilleur temps et à nous battre dans le trio de tête, mais la petite erreur de samedi a hélas eu de grandes conséquences », ajoutait-il. « C'est dommage, mais cela fait malheureusement partie du rallye. Je suis sûr qu'avec notre rythme, les bons résultats suivront. »

Directeur de l'équipe, Richard Millener a été impressionné par ce qu'il a vu de son pilote.

« Il a fait preuve de courage et de détermination dans ce qui a été un rallye fait de hauts et de bas », a affirmé le Britannique. « Il a eu sa part de malchance avec une crevaison vendredi après-midi, mais il nous montre une fois de plus qu'il n'est pas prêt à baisser les bras. Je suis convaincu qu'il aura bientôt les résultats qu'il mérite. »