La prestation du rallye
La victoire écrasante de Kalle Rovanperä a non seulement revigoré sa campagne 2023, mais elle a également envoyé un message retentissant à ses rivaux : le Finlandais est de retour et prêt à défendre sa couronne.
En début d'année, Kalle Rovanperä avait eu du mal à afficher le même niveau de domination qui l'avait propulsé au titre l'an dernier. Le Portugal a peut-être marqué un tournant puisque le pilote âgé de vingt-deux ans y a retrouvé toute la vitesse et la détermination faisant de lui le plus jeune champion du monde des rallyes de l'histoire.
La question est désormais la suivante : Kalle Rovanperä peut-il poursuivre sur cette lancée ? Le Rally Italia Sardegna (1er-4 juin) apportera un début de réponse sur une épreuve où il avait été en difficulté avec une cinquième place à l'arrivée. Seul le temps nous le dira...
Une spéciale inoubliable
Au Portugal, il ne peut vraiment y avoir qu'une seule réponse : Fafe.
Dès que vous mettez les pieds à Fafe, vous êtes plongé dans un monde d'excitation. La foule, les barbecues, les drapeaux, les tronçonneuses sans chaîne hurlant jusqu'à la mort.
C'est toutefois le saut mondialement connu de Pedra Sentada qui vole vraiment la vedette. Alors que les Rally1 planent dans les airs, le bruit de leurs moteurs est temporairement étouffé par le halètement collectif du public.
Fafe incarne la passion et l'esprit du rallye. C'est ce qui le rend inoubliable, non seulement au Portugal, mais aussi tout au long du calendrier du WRC.
La surprise du rallye
Les problèmes mécaniques sont hélas une réalité en sport automobile, mais de telles pannes sont relativement rares au plus haut niveau du WRC, où les voitures font l'objet d'une préparation minutieuse avant chaque rallye.
Voilà pourquoi l'abandon de Takamoto Katsuta après deux spéciales seulement vendredi matin était une surprise. Sa panne d'alternateur a mis en évidence la nature imprévisible du rallye, où même les équipes les plus préparées peuvent avoir des soucis inattendus.
Le sauvetage du rallye
Gus Greensmith s'est imposé en WRC avec 1''2 d'avance sur Oliver Solberg. La semaine du pilote britannique a été rythmée par de nombreux moments à couper le souffle, dont une défaillance de sa direction assistée vendredi. Cependant, ses ennuis avaient commencé encore plus tôt.
« Cela a commencé par une fuite d'eau que nous ne pouvions pas arrêter et il a fallu de l'ingéniosité et beaucoup d'aide de la part des ingénieurs de Škoda avant de réussir à boucher le trou », a-t-il confié. « Nous étions presque sûrs que nous ne verrions pas les 37 kilomètres [d'Amarante], mais nous y sommes parvenus avant de réussir à finir la journée. Ensuite, nous avons eu un autre problème mécanique et nous avons utilisé les sangles pour soutenir une partie assez importante de la voiture pour la maintenir en un seul morceau en quelque sorte. »
Vous n'y croirez pas
Aligné avec une Citroën C3 Rally2 en WRC2, Nuno Pinto s'est envolé tout droit du Grand Prix de Miami pour prendre le départ au Portugal. Le pilote âgé de quarante-cinq ans a déjà travaillé avec l'actuel champion du monde de F1 Max Verstappen et fait désormais partie du staff de Lance Stroll puisqu'il est le coach du pilote canadien.
Le chiffre du rallye
224. Le nombre de jours pour revoir Kalle Rovanperä sur la plus haute marche du podium en WRC.
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