Un plateau étoilé en WRC2 pour le rendez-vous portugais

La quantité ne sera pas la seule au rendez-vous lors de la cinquième manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes puisque la qualité sera également présente. Sept des pilotes engagés ont déjà goûté au succès en WRC2 tandis que deux autres peuvent se targuer d'avoir gagné au plus haut niveau en WRC.

Avec deux victoires en deux départs jusqu'ici cette saison, 2023 s'annonce comme une année solide pour le leader du classement général Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2). Le Français effectuera sa première apparition sur terre de la saison pour tenter d'augmenter son avance de neuf points au championnat.

En l'absence d'Emil Lindholm pour raisons universitaires, le vainqueur du Rallye de Suède, Oliver Solberg (Skoda Fabia RS Rally2), est son plus proche rival dans la course au titre. Le Suédois ne sera pas le seul à piloter une Skoda puisque ce sera également le cas de Gus Greensmith, Marco Bulacia et Erik Cais, parmi d'autres.

Sacré en WRC2 en 2021 et triple vainqueur en mondial, Andreas Mikkelsen prendra également le volant d'une Škoda. Le Norvégien, qui prévoit un programme soigneusement choisi cette année, sera de retour pour la première fois depuis septembre dernier.

Kris Meeke s'ajoute à la liste de noms bien connus même si le Britannique n'a jamais concouru dans l'antichambre de la catégorie reine. Réputé pour ses nombreuses victoires dans l'élite, Kris Meeke sera très attendu pour son retour en WRC après quatre ans d'absence, d'autant plus qu'il sera copiloté par James Fulton.

Hyundai Motorsport alignera deux Hyundai i20 N Rally2 pour Teemu Suninen et Fabrizio Zaldivar tandis que les espoirs de M-Sport Ford reposeront sur les épaules d'Adrien Fourmaux et Grégoire Munster (Ford Fiesta Rally2).

Parmi les autres pilotes à suivre, l'on retrouvera notamment Robert Virves (Ford Fiesta Rally2), Lauri Joona (Škoda Fabia RS Rally2) et Alejandro Cachón (Citroën C3 Rally2). Enfin, l'épreuve verra de nombreux talents locaux se présenter au départ, dont Armindo Araújo (Škoda Fabia RS Rally2), Bernardo Sousa (Citroën C3 Rally2) ainsi que Nuno Pinto (Citroën C3 Rally2), coach du pilote de F1 Lance Stroll.