La stratégie sera la clé de la première étape au Portugal

Vendredi, la première journée d'action se composera de sept spéciales difficiles sur terre autour d'une zone de changement de pneumatiques à Arganil. L'absence d'assistance à mi-journée signifie que les équipages devront bien doser leur rythme pour éviter tout problème.

Certaines spéciales semblaient plus cassantes que prévu lors des reconnaissances plus tôt dans la semaine. Les équipes débattent toujours du nombre de pièces de rechange à embarquer dans leurs voitures comme les équipages ne sont autorisés qu'à utiliser ces pièces transportées dans leur propre voiture tout au long du vendredi.

« C'est toujours difficile de savoir comment jouer des étapes comme celle de vendredi », a déclaré Elfyn Evans, coleader du championnat. « Nous étudions nos options avec les ingénieurs, mais, vous savez, vous ne pouvez pas tout transporter dans la voiture... »

Premier dans l'ordre des départs, le Gallois du Toyota Gazoo Racing sait qu'il pourrait connaître un long vendredi à balayer les spéciales.

« Nous savons que la route sera plus rapide au passage de chaque voiture », a-t-il déclaré. « Nous allons simplement faire de notre mieux et voir comment cela se passe. C’est une journée difficile, mais il faut essayer de trouver le bon équilibre. C'est assez cassant par endroits, nous l'avons vu durant les reconnaissances avec probablement les routes les plus dures de l'événement. »

En partant plus loin dans la hiérarchie, le pilote Hyundai Motorsport Dani Sordo a admis qu'il pourrait envisager une approche similaire.

« C'est parfois un avantage d'être plus en retrait », a déclaré l'Espagnol, septième sur la route. « Mais en même temps, nous pouvons trouver de grosses pierres mises à nu par ceux devant nous. Nous en avons déjà vu quelques unes lors des reconnaissances, donc nous devrons être un peu plus prudents par endroits. »