Katsuta s'est inspiré de Tänak en Croatie

Proche d'Ott Tänak, Takamoto Katsuta a remarqué que le pilote M-Sport Ford World Rally Team et champion du monde des rallyes 2019 chaussait les pneus pluie de Pirelli avant la spéciale de Stojdraga-Hartje vendredi après-midi et prenait la décision de l'imiter.

Les deux pilotes se rendaient rapidement compte de leur erreur puisque les routes n'étaient pas assez mouillées pour que les pneumatiques soient efficaces face à leurs rivaux ayant opté pour les slicks.

« Je voulais juste vérifier le choix d'Ott comme il était derrière moi sur la route », expliquait le Japonais. « Pierre-Louis [Loubet] était derrière moi et changeait ses pneus. Je me suis demandé pourquoi il mettait les pluies et nous n'avions aucun réseau dans la forêt à ce moment. Nous ne savions donc pas à quel point le temps serait bon ou mauvais. En relevant la tête, j'ai vu Ott faire la même chose, donc je me suis dit qu'il y avait sûrement quelque chose à faire. Dans la spéciale précédente, j'avais perdu une dizaine de secondes dans un tête-à-queue, donc je n'avais rien à perdre. Ce type de pari fonctionne parfois, pas cette fois, mais cela valait la peine d'essayer. »

Malgré ce revers, Takamoto Katsuta parvenait à hisser sa Toyota GR Yaris Rally1 au sixième rang après des résultats difficiles en Suède et au Mexique. La semaine prochaine, il remplacera Sébastien Ogier dans la troisième voiture du Toyota Gazoo Racing éligible aux points au Vodafone Rally de Portugal (11-14 mai).

« Le Portugal sera très important pour l'équipe et moi », ajoutait-il. « Je dois encore étudier notre plan avec l'équipe. Si j'ai le rythme, je veux bien sûr obtenir un bon résultat, donc je vais essayer de bien me préparer. »