Pilote à temps partiel pour Toyota Gazoo Racing, Sébastien Ogier partage la tête du championnat avec son équipier Elfyn Evans bien qu'il n'ait pris le départ que de trois des quatre rallyes disputés jusqu'ici cette saison.
Absent au Portugal, le Français a déjà tourné son attention sur le Rallye de Sardaigne (1er-4 juin), une épreuve où il compte déjà quatre victoires. Il a d'ailleurs confirmé dimanche après-midi que cette étape du calendrier figurera à son programme en 2023.
En faisant l'impasse sur le Portugal, le pilote Toyota Gazoo Racing pourrait perdre quelques positions au classement général, et bénéficier ainsi d'une position de départ plus favorable sur les routes de terre de l'île italienne. Un bénéfice non calculé d'après le champion français.
« C'était déjà prévu depuis longtemps », a-t-il confié à WRC.com. « Ce n'est pas quelque chose qui se décide du jour au lendemain, nous l'avions déjà en tête depuis le début de l'année. La Sardaigne a été difficile pour l'équipe l'an passé, donc le plan est d'y être pour aider. Rien n'a été décidé à cause du résultat [en Croatie], c'est une manche où nous nous sommes positionnés très tôt. »
L'homme aux huit titres mondiaux a signé de belles performances en Croatie, menant l'épreuve et remportant plus de spéciales que quiconque. Cependant, une forte compression dans la deuxième spéciale lui a coûté une minute et demie et il n'a pu qu'à la cinquième place.
« Ce n'était pas mon week-end, mais le sport automobile est parfois ainsi », a-t-il conclu. « Bien sûr, nous avions le potentiel pour faire beaucoup mieux, mais cela n'a pas fonctionné et nous devons en quelque sorte tourner la page de ce week-end et revenir sur une autre épreuve dans le but de faire mieux. »
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