Meeke en WRC2 au Portugal

Quintuple vainqueur en mondial, Kris Meeke a accepté de prendre le volant d'une Hyundai i20 N Rally2 pour l'équipe Hyundai Portugal en Championnat du Portugal des Rallyes. Il remplace feu Craig Breen, qui devait disputer l'intégralité de la saison en parallèle de ses engagements en WRC.

Sa campagne devrait comprendre la manche portugaise du calendrier du 11 au 14 mai. L'Irlandais ne s'est plus aligné en WRC depuis 2019, mais il sera éligible aux points en WRC2.

« J'étais un peu sceptique quand l'invitation est arrivée, tout semblait beaucoup trop tôt après le décès d'un ami proche », a révélé Kris Meeke. « Ma décision n'a pas été prise à la légère. D'abord, j'ai accepté parce que c'est mon désir de faire du rallye, mais j'ai aussi pensé à ce que Craig m'aurait dit et je sais qu'il aurait voulu que j'accepte. C'est comme ça que je vais lui rendre hommage. Je vais continuer de rouler, comme il l'a toujours fait, pour gagner et prendre du plaisir. »

Si le Britannique âgé de quarante-trois ans n'a jamais piloté de Hyundai en compétition, il a déjà réalisé des essais et du travail de développement pour la Škoda Fabia RS Rally2. Ola Fløene, ancien partenaire d'Andreas Mikkelsen et Pontus Tidemand entre autres, sera son copilote.

« Je suis heureux de perpétuer la mémoire de Craig avec ce programme », a-t-il poursuivi. « Cela inclut le WRC au Portugal, ce dont je suis ravi. J'y ai de très bons souvenirs là-bas avec ma victoire en 2016 et un autre podium. Remonter dans une Rally2 sera différent, mais j'essaie d'en profiter dès que je prends le volant. »