Latvala ne refusera pas de rallye à Ogier

Octuple champion du monde des rallyes, Sébastien Ogier est actuellement engagé dans un programme partiel pour l'équipe du constructeur japonais. Le Français choisit ainsi des épreuves correspondant à son emploi du temps personnel et il devrait disputer sept rallyes cette année.

Après avoir remporté les deux manches dont il a pris le départ cette saison, Sébastien Ogier se retrouve toutefois en tête du championnat avec trois points d'avance avant le Rallye de Croatie (20-23 avril), où il sera également aligné.

Jari-Matti Latvala, lui-même vainqueur à dix-huit reprises en mondial, a laissé entendre que son pilote pourrait participer à plus de rendez-vous que prévu s'il voulait chasser un neuvième titre en WRC.

« On ne sait jamais », a confié Jari-Matti Latvala. « Je n'essaierai pas de le pousser, car cela peut toujours se retourner contre nous. Il faut que cela vienne de Sébastien lui-même, et qu'il en soit vraiment sûr. Je réfléchis un peu. Vous savez, il m'a d'abord dit oui pour sept rallyes, et nous savons tous à quel point il est un atout pour l'équipe. Pourquoi ne pas en faire quelques autres ? On ne sait jamais. »

En l'absence de Sébastien Ogier, le protégé de l'équipe Takamoto Katsuta s'installe au volant de la troisième Toyota GR Yaris Rally1 éligible aux points constructeurs, un rôle qu'il a découvert au Rallye de Suède en février.

Toujours d'après le Finlandais, Sébastien Ogier pourrait être appelé pour remplacer l'espoir japonais sur des manches sélectionnées si nécessaire.

« Nous pouvons étudier la situation au championnat en sachant que c'est vraiment bien d'avoir Sébastien dans l'équipe », a poursuivi  Jari-Matti Latvala. « Évidemment, Takamoto découvre un nouveau rôle et il pourrait y avoir des échanges si nous voulons le protéger de la pression. Nous aurions alors Sébastien, s'il est intéressé. Je pense que c'est vraiment bien pour les deux. »

Avec la victoire de Sébastien Ogier au Guanajuato Rally México, Toyota compte désormais vingt-sept points d'avance sur Hyundai au championnat constructeurs.