Tänak doit se battre sur terre avec le Puma

Ott Tänak a dû faire face à plusieurs défis lors de la première manche sur terre de la saison, notamment avec une panne de turbo lui coûtant plus de quatorze minutes vendredi matin, le privant ainsi de tout espoir de répéter sa victoire suédoise.

S'il a riposté pour s'assurer la neuvième place et prendre cinq points bonus grâce au meilleur temps dans la Wolf Power Stage, l'Estonien a toutefois admis qu'il n'était toujours pas à l'aise au volant de sa monture.

« La voiture a toujours été dans le match, mais je pense qu'elle et moi ne sommes pas totalement sur la même longueur d'ondes », a-t-il confié. « C'est probablement un sujet un peu délicat en ce moment. C'est positif de sauver quelques points, car cela ne semblait pas possible vendredi. Comme je l'ai dit, la voiture est dans le match et elle est compétitive dans d'autres mains, mais je dirais que ce n'est pas naturel pour moi et je ne suis pas capable de performer comme je le devrais. »

Directeur du M-Sport Ford World Rally Team, Richard Millener a fait l'éloge de la résilience de son équipe lors des quatre jours d'épreuve également marqués par les soucis des autres Puma confiés à Pierre-Louis Loubet et Jourdan Serderidis.

« Je dois dire que je suis incroyablement fier de ce que l'équipe a fait pour renverser le résultat d'Ott », a-t-il ajouté. « Un abandon imminent s'est transformé en persévérance pour aller au-delà de ce que nous pensions possible vendredi à l'assistance. Cet esprit d'équipe nous a permis de remettre Ott dans le top dix et dans une position suffisamment bonne pour prendre des points dans la Power Stage. »

Le Championnat du Monde FIA des Rallyes s'apprête désormais à retrouver l'asphalte le mois prochain au Rallye de Croatie (20-23 avril). Ott Tänak et son copilote Martin Järveoja s'y prépareront en ouvrant le Rallye des Ardennes avec un Puma la semaine prochaine en Belgique.