Evans optimiste malgré la Wolf Power Stage

Le pilote Toyota Gazoo Racing s'est incliné face à Thierry Neuville dans la Wolf Power Stage, manquant la deuxième position pour quatre dixièmes de seconde seulement après avoir dû composer avec un bras de suspension tordu sur sa GR Yaris Rally1 tout au long de la dernière étape.

Au moment de tirer le bilan de l'épreuve, Elfyn Evans est arrivé à León avec douze points de retard sur la tête du championnat. Il en repart dans une situation identique, sauf que le leader n'est plus Ott Tänak, mais son équipier Sébastien Ogier.

« Je pense que nous y arrivons maintenant, nous allons clairement dans la bonne direction avec la voiture, mon pilotage et les réglages », a-t-il déclaré. « Les choses s'améliorent partout et nous trouvons une certaine régularité, ce qui est positif. C'est frustrant de rater la deuxième place, mais nous avions ce problème avec un bras de suspension tordu. C'est arrivé dans le final d'Otates et les réparations de fortune font que nous ne pouvions plus vraiment attaquer comme nous le souhaitions ou comme nous le devions pour conserver notre position. Cependant, tout reste ouvert au championnat. »

Jari-Matti Latvala, son directeur de l'équipe, a salué l'esprit combatif de son pilote et le travail accompli par ses ingénieurs pour améliorer la compétitivité de la voiture sur des terrains cassants.

« Il y a eu un court instant où j'étais un peu déçu de manquer un doublé pour si peu de choses », confiait le Finlandais. « Au final, Elfyn s'est battu dur et il a fait du mieux qu'il pouvait avec ce qu'il avait. On pouvait voir toute sa combativité sur son visage et, même si Thierry était un peu plus rapide, nous avons pris la troisième place avec lui et la victoire avec Sébastien. Cela montre que nos ingénieurs ont fait un travail de développement incroyable pour remettre notre voiture dans le match sur ces rallyes difficiles et chauds sur terre. »

Elfyn Evans et Toyota Gazoo Racing se tournent désormais vers le quatrième rendez-vous du calendrier en Croatie. Le Gallois s'y était classé deuxième en 2021 avant d'être plus en retrait avec une cinquième place l'an passé à Zagreb.