Ogier dédie sa victoire mexicaine à son ami disparu

Ancien perchiste olympique et un entraîneur très respecté à Munich (Allemagne), Tim Lobinger s'est éteint le 16 février à l'âge de cinquante ans à la suite d'un long combat contre la maladie.

Vainqueur pour la septième fois au Mexique, un nouveau record, Sébastien Ogier a dédié son succès à l'Allemand, avec qui il partageait des liens forts, tant professionnellement que personnellement.

« Il était mon entraîneur en Allemagne », a expliqué Ogier. « Il s'appelait Tim Lobinger. Il batallait contre la leucémie depuis six ans et cela s'est malheureusement terminé il n'y a pas très longtemps. C'était un moment triste, car j'ai évidemment passé beaucoup de temps avec lui et nous sommes devenus de bons amis. Il a aussi un fils qui a le même âge que le mien. Nous lui avons fait la promesse qu'il sera toujours avec nous et que nous le considérerons comme notre propre enfant. »

L'octuple champion du monde des rallyes a poursuivi en décrivant la résilience et la positivité de Tim Lobinger malgré les défis auxquels il était confronté.

« Il était vraiment incroyable, il se battait depuis tellement longtemps et il est toujours resté positif », a-t-il raconté. « Il réussissait toujours réussi à me demander comment j'allais quand je venais le voir. Il y a toujours des leçons à tirer de ces moments. Comme je l'ai dit, il est dans nos cœurs et nous pensons à lui. C'était le premier rallye depuis qu'il nous a quittés et c'est naturel pour moi de lui dédier cette victoire. Je suis sûr qu'il l'a vu et qu'il en est content. »

Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais seront de retour chez Toyota Gazoo Racing dès le mois prochain au Rallye de Croatie (20-23 avril). Le duo français occupe désormais la tête du championnat après les trois premières manches d'une saison qui en compte treize.