Le Rallye du Portugal dévoile son itinéraire

La péninsule ibérique est devenue l'un des lieux incontournables du WRC depuis que le Portugal était membre du calendrier inaugural du championnat en 1973. Cette année, l'épreuve sera à nouveau basée au nord-ouest du pays, et plus précisément à Matosinhos, juste au nord de la grande ville viticole de Porto.

Après la cérémonie de départ jeudi soir dans l'ancienne capitale Coimbra, les débats s'ouvriront vendredi matin avec deux passages dans Lousã (12,03 km), Góis (19,33 km) et l'emblématique Arganil (18,72 km). Les deux boucles seront entrecoupées d'une zone de montage de pneumatiques située à Arganil.

Cette première étape s'achèvera par Mortágua (18,15 km) et une super-spéciale spectaculaire à Figueira da Foz (2,28 km), de retour au parcours pour la première fois depuis 1997.

Cette longue journée cumulant plus de 120 kilomètres chronométrés n'offrira aucune assistance aux concurrents jusqu'à leur retour à Matosinhos en soirée. Les équipages pourront toutefois effectuer des réparations à l'aide d'outils transportés dans leurs voitures, mais le moindre problème mécanique pourrait coûter cher.

Le samedi s'annonce tout aussi redoutable avec près de 150 km regroupés en deux boucles identiques de trois tests dans les montagnes de Cabreira, au nord-est de Matosinhos.

Les pilotes négocieront à deux reprises les spéciales de Vieira do Minho (26,61 km), Amarante - la plus longue du week-end avec 37,24 km -, et Felgueiras (8,91 km). Les boucles sont entrecoupées d'une assistance avant une super-spéciale en duel sur le circuit de rallycross bondé de fans de Lousada (3,36 km) en fin de journée.

Le dimanche sera concentré autour d'un nom légendaire, Fafe, avec son grand saut avant l'arrivée garnie de spectateurs.

Quatre secteurs chronométrés seront regroupés autour de la ville, avec Paredes (15,00 km), Fafe (11,18 km) et Cabeceiras de Basto (22,23 km) avant un ultime passage dans Fafe pour la Wolf Power Stage mettant des points bonus en jeu.

Les dix-neuf spéciales totalisent 329,06 km sur un parcours total de 1636,25 km avant l'arrivée dimanche après-midi à Matosinhos.