Lindholm prêt à lancer la défense de son titre en WRC2

Emil Lindholm avait scellé son sacre lors de la grande finale du calendrier au FORUM8 Rally Japan 2022. Après cette longue bataille au dénouement riche en suspense, le Finlandais âgé de vingt-six ans fera toujours confiance à l'équipe Toksport WRT et pilotera l'une des nouvelles Škoda Fabia RS Rally2, un modèle dont il a été fortement impliqué dans le développement.

Célèbre pour ses routes enneigées et verglacées, le Rallye de Suède pourrait offrir des débuts difficiles à la défense du titre d'Emil Lindholm et il reconnaît volontiers avoir un poids supplémentaire sur ses épaules après son triomphe de l'année passée.

« L'an dernier, personne ne nous considérait vraiment comme des prétendants au titre, mais les attentes seront naturellement plus élevées cette saison », a confié celui qui sera toujours copiloté par Reeta Hämäläinen. « J'aimerais poursuivre ma progression et cela passe par une défense réussie de mon titre. Ce n'est pas simple d'entamer une campagne avec un titre en poche, mais nous avons démontré notre vitesse et notre résilience l'an passé. De plus, nous sommes devenus un meilleur équipage après cette expérience, donc ça ne peut qu'aller mieux encore ! »

Emil Lindholm sera rejoint chez Toksport WRT par Nikolay Gryazin, privé de la victoire au Monte-Carlo en raison d'une pénalité infligée après l'arrivée, mais aussi Sami Pajari et Marco Bulacia.

Inéligible aux points à Monaco, Oliver Solberg lancera également sa campagne en Suède au volant d'une Škoda. Engagé dans la catégorie reine l'an passé, le Suédois sera observé, tout comme Ole Christian Veiby (Volkswagen Polo GTI R5), de retoir en WRC pour la première fois depuis douze mois.

En parallèle, Hyundai Motorsport alignera deux Hyundai i20 N Rally2 pour l'expérimenté Teemu Suninen et Fabrizio Zaldivar, qui cherchera à confirmer ses belles promesses affichées en 2022.

Champion en titre du FIA Junior WRC, Robert Virves évoluera sous la bannière du M-Sport Ford World Rally Team dans le cadre de sa dotation acquise grâce à son sacre. Il fera ainsi ses débuts dans l'antichambre de la catégorie reine avec une Ford Fiesta Rally2. Il y retrouvera Lauri Joona, l'un de ses principaux rivaux en 2022, engagé au volant d'une Skoda Fabia.

Parmi les autres équipages, on retrouvera notamment l'Estonien Georg Linnamäe, qui troque sa Polo pour une Hyundai préparée par RedGrey, mais aussi Jari Huttunen et Egon Kaur, tous deux alignés avec des Škoda Fabia.

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