Moncet : « Le Safari, le tournant de notre saison »

Les trois Hyundai i20 N Rally1 officielles avaient souffert sur le terrain africain accidenté au mois de juin. Le Belge Thierry Neuville avait été le pilote le mieux classé de l'équipe en finissant cinquième à plus de dix minutes de la Toyota victorieuse de Kalle Rovanperä.

Si Ott Tänak avait signé la toute première victoire d'une Hyundai hybride en WRC lors de la manche précédente en Sardaigne, Julien Moncet estime que ses troupes avaient touché le fond au Kenya.

« Ce rallye a définitivement réveillé l'équipe », a confié le Français. « Les choses se présentaient mieux qu'au Monte-Carlo et nous avions eu de bons résultats avec la victoire en Italie et d'autres podiums, mais le Kenya a été un désastre. Après cela, l'équipe a très bien réagi en poussant toute la saison. Avant le Kenya, nous avions vraiment des difficultés avec l'approvisionnement en pièces et la fiabilité n'était pas au rendez-vous. Par la suite, l'équipe a très bien réagi et nous nous sommes rapprochés. La fiabilité était enfin là et nous avons pu davantage nous concentrer sur les performances de la voiture. »

Malgré une première moitié de saison difficile, Julien Moncet affirme qu'il n'avait jamais perdu confiance en la Hyundai i20 N Rally1.

« C'était difficile de savoir où nous en étions en commençant la saison avec les nouvelles voitures », a-t-il ajouté. « Tout était si nouveau. Les autres voitures allaient-elles être quelques secondes plus rapides ou plus lentes ? Personne ne savait, mais nous avons pu voir assez tôt que nous serions en mesure de nous battre. Dès la deuxième manche en Suède, nous avons vu le potentiel de la voiture. »

Et ce potentiel a porté ses fruits puisque Julien Moncet a mené l'équipe lors de la saison la plus réussie de Hyundai avec un record de victoires en une année pour la marque en rallye : cinq en 2022.