Après avoir partagé le volant d'une Toyota GR Yaris Rally1 avec Sébastien Ogier cette année, Esapekka Lappi rejoindra Hyundai Motorsport pour un programme complet avec une Hyundai i20 N Rally1 en 2023. Le Finlandais ayant déjà piloté pour M-Sport Ford World Rally Team, il sera l'un des rares concurrents à avoir déjà fait campagne avec les trois principaux constructeurs engagés en Championnat du Monde FIA des Rallyes.
Leader du M-Sport Ford World Rally Team cette saison, Craig Breen a obtenu deux podiums avec l'ovale bleu avant de retrouver l'équipe d'Alzenau. L'Irlandais partagera la troisième voiture de l'équipe avec l'Espagnol Dani Sordo, retrouvant ainsi un schéma déjà vu chez Hyundai de 2019 à 2021.
Comme prévu, Thierry Neuville continuera de mener les efforts du constructeur coréen en disputant toutes les manches du calendrier. Le détail des apparitions de Craig Breen et Dani Sordo n'a pas encore été dévoilé.
Ensemble, les quatre pilotes cumulent 127 podiums et le directeur adjoint de l'équipe Julien Moncet espère que leur expérience pourra mener Hyundai vers un troisième titre mondial chez les constructeurs en 2023.
« Nous sommes ravis d'officialiser notre équipe complète pour la saison 2023 du Championnat du Monde FIA des Rallyes avec trois voitures et quatre équipages expérimentés », a déclaré Moncet. « Avec ces quatre équipages, nous avons une combinaison de talents, de compétitivité et d'expériences qui renforceront l'état d'esprit de l'équipe et tout au sein de notre organisation. »
Esapekka Lappi n'a pas disputé un programme complet depuis 2020 et a admis que son transfert inattendu lui offrait la possibilité de prendre plus régulièrement le volant.
« La vie est pleine de surprises », s'est réjoui le Finlandais. « Nous ne nous attendions pas à avoir la chance de rejoindre Hyundai Motorsport dans le cadre d'un programme complet en WRC. C'est vraiment un rêve et une opportunité unique. Nous sommes très heureux de rejoindre la famille Hyundai Motorsport. L'équipe a montré au cours de la saison qu'elle était capable de développer la voiture et de s'imposer sur toutes les surfaces. De ce que j'ai entendu, 2023 s'annonce très prometteur ! »
En parallèle, Craig Breen se réjouit de se concentrer sur des rallyes sélectionnés tout en expliquant comment son retour dans l'équipe était une décision naturelle.
« Rejoindre Hyundai Motorsport en 2023 est comme un retour aux sources », a confié Craig Breen. « Nous avons obtenu d'excellents résultats ensemble dans le passé, avec notamment plusieurs deuxièmes places, donc j'espère être en mesure de me hisser sur la plus haute marche du podium. J'ai suivi les progrès et le développement de l'équipe avec intérêt cette saison et j'ai vu la belle dynamique qui s'est créée. Avoir le soutien d'un constructeur comme Hyundai est spécial et je suis sûr que nous aurons de nombreuses choses à célébrer ensemble la saison prochaine. »
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