Wed 09 Nov 2022
Doce años después de que apareciera por última vez en el calendario, el FORUM8 Rallye de Japón (10 - 13 de noviembre) marcará el final del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA 2022, siendo el regreso del país del sol naciente al WRC por primera vez desde 2010.
A diferencia de las ediciones anteriores, que se celebraron en la isla septentrional de Hokkaido, la nueva prueba de asfalto de esta semana se celebra en la ciudad de Toyota, en la isla principal del país, Honshu.
Las tripulaciones se enfrentan a 19 exigentes tramos en las regiones montañosas de Aichi y Gifu, con una población de aproximadamente nueve millones de personas y a unas tres horas en coche de la capital, Tokio.
Para Toyota Gazoo Racing, es un sueño hecho realidad.
La sede mundial de la marca japonesa se encuentra a un tiro de piedra del parque de asistencia. Con los títulos de pilotos, copilotos y constructores ya en el bolsillo, el equipo espera celebrar su éxito mundial con una buena actuación ante el público local.
El protagonista será, sin duda, Takamoto Katsuta, piloto de la escuadra Toyota Next Generation. El piloto de 29 años, nacido y criado en Nagoya comienza esta 13ª prueba en busca de su primera victoria en el WRC.
"Por supuesto, sé que será un gran rallye", dijo Katsuta. "Habrá mucho interés por parte de la gente, de los aficionados y para el equipo.
"Sé que será un rallye bastante diferente, con carreteras distintas a las que hemos visto. Pero lo haré lo mejor posible y, por supuesto, ¡voy a disfrutar de los tramos japoneses!"
Acompañando a Katsuta en un trío de GR Yaris idénticos están el campeón de pilotos Kalle Rovanperä junto con Elfyn Evans y Sébastien Ogier, que tiene al lado a su nuevo copiloto Vincent Landais.
Ott Tänak marca su última participación con Hyundai Motorsport tras confirmar su salida del equipo del i20 N al final de la temporada.
Un resultado sólido aseguraría al piloto estonio despedirse con el segundo puesto en el campeonato, aunque su compañero de equipo Thierry Neuville, tercero en la clasificación, hará todo lo posible para tratar de superar la desventaja de 21 puntos. El piloto a tiempo parcial Dani Sordo pilotará el tercer coche del equipo en la que será su quinta salida de la temporada.
M-Sport Ford presenta una alineación de dos Puma encabezada por el irlandés Craig Breen, que debuta junto a su nuevo copiloto James Fulton. Gus Greensmith pilotará un coche similar.
También es una gran semana en WRC2, la principal categoría de apoyo del deporte. Emil Lindholm, Kajetan Kajetanowicz y el ausente Andreas Mikkelsen tienen cada uno una oportunidad de coronarse campeón dependiendo de cómo se desarrolle la acción.
El rallye arrancará el jueves por la noche con una superespecial en el Parque Kuragaike y termina el domingo por la tarde tras 19 tramos con un total de 283,27 km.
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