Le classement actuel de Teemu Suninen, actuellement huitième au championnat, n'offre pas une image exacte du rythme affiché par le Finlandais dans l'antichambre de la catégorie reine du Championnat du Monde FIA des Rallyes cette année.
Le pilote Hyundai Motorsport s'est ainsi battu aux avant-postes sur la majorité des rallyes qu'il a disputés et s'est enfin imposé lors du dernier rendez-vous au RallyRACC - Rally de España. Malheureusement, un accident lors de la Wolf Power Stage alors qu'il menait les débats au Portugal ainsi qu'une disqualification après sa victoire au Secto Rally Finland ont ébranlé ses chances de titre.
Tout n'a toutefois pas été sombre pour Teemu Suninen, ancien pigiste régulier chez M-Sport Ford World Rally Team dans l'élite entre 2017 et 2021. Après avoir rejoint l'équipe d'Alzenau pour une campagne complète en WRC2 en 2022, il a ainsi révélé à WRC.com que le constructeur coréen avait fait un grand pas en avant avec sa i20 N Rally2.
La Hyundai i20 N Rally2 a fait ses débuts en 2021, prenant la suite de la Hyundai i20 R5 lancée en 2016.
« Je pense que nous avons énormément développé la voiture », a déclaré Teemu Suninen. « C'était mon objectif cette année et je dirais que nous avons réussi dans ce domaine. J'ai vraiment été impressionné. Je n'avais jamais connu une année où nous avions développé autant de pièces sur une voiture. En tant que pilote, c'est toujours agréable d'essayer de nouvelles pièces en essais en sachant que nous faisons du bon travail et que nous améliorons la voiture. Bien sûr, nous avons raté certaines opportunités, mais il y a eu quelques situations où nous avons peut-être manqué un peu de réussite. Nous ne pouvons nous concentrer que sur ce qui est en notre pouvoir et je dirais que nous avons perdu le championnat avec nos abandons sur les deux premiers rallyes. »
Teemu Suninen terminera sa campagne la semaine prochaine au FORUM8 Rally Japan (10-13 novembre). Interrogé sur ses projets pour 2023, le pilote âgé de vingt-huit ans a affirmé que rien n'était encore confirmé tout en admettant son envie de prendre le volant d'une Rally1... Ou de se satisfaire de prolonger dans son rôle actuel !
« J'aime travailler avec cette voiture car j'apprécie le défi qu'elle m'offre dans son développement », a-t-il ajouté. « Et le niveau est assez relevé en WRC2 avec d'anciens pilotes de l'élite qui pourraient être en WRC, mais qui n'ont peut-être pas eu leur chance cette année. J'aimerais que cela soit mon travail l'an prochain. Ce serait bien d'être en Rally1, mais je suis aussi content de continuer avec la Rally2 chez Hyundai. Je pense que nous avons maintenant fait le plus gros du travail de développement et il serait bon de se concentrer sur l'obtention de bons résultats. »
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