Deuxième derrière la Toyota GR Yaris Rally1 de Sébastien Ogier lors du dernier rendez-vous, Thierry Neuville s'est montré prudent dans son bilan du Rallye d'Espagne tout en confiant son optimisme sur le rythme de la Hyundai i20 N Rally1 pour concurrencer sa rivale japonaise au FORUM8 Rally Japon (10-13 novembre).
Si le Belge a certes eu du mal à être parfaitement à l'aise à Salou en devant composer avec du sous-virage dans certaines spéciales et en manquant de confiance dans les sections les plus sales, son copilote Martijn Wydaeghe et lui ont sans cesse amélioré les réglages de leur voiture.
« Il faut parfois savoir accepter quand quelqu'un est plus fort », a déclaré Thierry Neuville. « Et [en Espagne] Sébastien Ogier était plus fort que nous. Il n'y avait pas une grande différence de temps et nous avons continué à changer des choses pour essayer de trouver du temps. Je ne dirais pas que cela ait amélioré la voiture, mais je ne pense pas que le contraire soit vrai. L'objectif doit maintenant être de prendre ces informations et de les mettre à profit au Japon, où nous aimerions battre Toyota sur leur terrain. »
Directeur adjoint de l'équipe, Julien Moncet était également optimiste quant aux performances de l'i20 après l'Espagne. Ott Tänak s'est classé quatrième de l'épreuve tandis que Dani Sordo plaçait la troisième Hyundai au cinquième rang à l'arrivée.
« Trois voitures dans le top cinq et Thierry en deuxième position, ce n'est pas un mauvais résultat », a-t-il confié. « Il nous manquait un peu de rythme pour gagner, donc c'est un peu frustrant, mais nous savons que nous pouvons encore améliorer la voiture. C'est un processus d'amélioration continue. Nous ne savons pas grand-chose sur le Japon, si ce n'est que nous voulons gagner là-bas. »
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