Piloto estrella
El mundo había estado esperando que Sébastien Ogier consiguiera su primera victoria en la era híbrida del WRC y finalmente llegó en Salou. Tardó más de lo esperado, por supuesto, aunque el francés podría haber ganado el Rallye de Montecarlo de apertura de la temporada si no fuera por un pinchazo en el penúltimo tramo.
La semana pasada no hubo tales dramas, ya que Ogier demostró exactamente por qué es un ocho veces campeón. La competencia estaba muy reñida entre él y el campeón de 2022, Kalle Rovanperä, pero Ogier no tardó en cerrar la puerta a su compañero de equipo de Toyota con un pilotaje especialmente magistral el sábado.
Aún más especial fue el hecho de que el copiloto Benjamin Veillas, que no estará en el coche para el FORUM8 Rallye de Japón, pudo poner fin a su asociación con una victoria inaugural.
Tramo más memorable
Hay algo especial en los rallyes que la oscuridad. Es un viaje a lo desconocido con una atmósfera única cuando los focos parpadean y los discos de freno brillan en rojo.
La primera etapa del domingo en Pratdip, a primera hora de la mañana, nos proporcionó algunas imágenes increíbles, especialmente la cámara de visión trasera del M-Sport Ford Puma de Jourdan Serderidis. El primer coche salió a las 7 de la mañana, así que fue un buen despertar.
La mayor sorpresa
Con dos podios consecutivos en los cinco pruebas anteriores, se esperaba que Dani Sordo mantuviera, si no mejorara, ese récord en casa. Pero no fue así para el piloto de Hyundai, que terminó quinto.
El viernes, Sordo sufrió un duro golpe en su intento de subir al podio, ya que le costó igualar el ritmo de los pilotos de cabeza, a pesar de no tener problemas con el coche. Los ajustes de puesta a punto realizados el sábado le permitieron ganar velocidad, pero para entonces ya era demasiado tarde.
Una para olvidar
Kajetan Kajetanowicz comenzó el rallye con una ventaja de siete puntos sobre su principal rival por el título en el WRC2, Emil Lindholm, pero terminó con una puntuación idéntica a la de su oponente del Škoda Fabia Rally2 tras finalizar sexto en la categoría.
Un trompo en la mañana del viernes tuvo parte de la culpa, aunque el polaco nunca estuvo realmente en posición de desafiar a las tripulaciones líderes. Lindholm terminó cuarto y ganó el Wolf Power Stage, lo que significa que Kajetanowicz debe terminar por delante de él en Japón para tener alguna posibilidad de ganar el título.
La mejor salvada
Los mecánicos de M-Sport Ford realizaron otra tarea descomunal al arreglar el Puma de Gus Greensmith, que sufrió graves daños al chocar contra un guarda rail.
Para el equipo británico era importante que Greensmith volviera a salir el domingo para que pudiera recuperar su confianza. A las pocas horas de llegar el coche al parque de asistencia en la parte trasera de un camión, volvía a estar como nuevo.
Cita del rallye
"Llegué a este deporte de joven y seguí el sueño. Me voy como marido y padre con cinco victorias y muchos recuerdos".
Paul Nagle, copiloto de Craig Breen, se retiró después de 102 participaciones en el WRC. Su reacción en la meta fue muy especial.
No te lo vas a creer
Jan Černý terminó a sólo 9,0 segundos del ganador del WRC3, Lauri Joona, que también se adjudicó el título de campeón. Si Černý hubiera vencido a su rival, el piloto checo se habría convertido en campeón.
Lo peor es que Černý recibió una penalización de 10 segundos por llegar un minuto tarde a la última especial del sábado. Sin eso, habría rociado el champán.
Número del rallye
55. El número de victorias del WRC que Ogier tiene ahora en su haber. Su rival, Sébastien Loeb, sigue ostentando cómodamente el récord de victorias en su carrera, con un total de 80.
Dato curioso
Toyota Gazoo Racing lleva dos años consecutivos ganando todos los títulos disponibles: el de constructores, el de pilotos y el de copilotos.
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