El francés Ogier se apartó de la competición a tiempo completo tras su temporada 2021, en la que ganó el título, y desde entonces ha disputado una temporada a tiempo parcial para Toyota Gazoo Racing junto a Benjamin Veillas.
Veillas se unió a Ogier al principio de la temporada como sustituto del retirado Julien Ingrassia, que fue compañero de Ogier desde el principio de su carrera. La pareja consiguió su primera victoria como dúo en el RallyRACC - Rallye de España de la semana pasada a bordo de un GR Yaris Rally1.
Sin embargo, Ogier ha revelado que su asociación llegará a su fin y que Vincent Landais, actual copiloto del joven piloto de M-Sport Ford Pierre-Louis Loubet, sustituirá a Veillas en el FORUM8 Rallye de Japón del próximo mes (10-13 de noviembre).
Ogier explicó que la decisión se tomó para dar una oportunidad a un joven copiloto prometedor.
"En primer lugar, quiero dar las gracias a Benjamin por su duro trabajo y su aplicación durante nuestro programa de rallyes de este año", dijo Ogier. "Fue un momento especial compartir nuestra primera victoria juntos en España.
"Ahora que el equipo se ha asegurado los tres campeonatos y que se han alcanzado los principales objetivos de la temporada, nos gustaría, por supuesto, terminar en lo más alto en el rallye de casa para Toyota, en Japón.
"Pero esta última prueba es también una oportunidad para preparar y evaluar algunas cosas para el futuro y para dar una oportunidad a Vincent, que es un joven copiloto con talento y motivación. Ha estado trabajando con nosotros en nuestro equipo de tierra y después de esta bonita experiencia estoy emocionado por competir en nuestro primer rallye juntos y ver cómo funciona."
Landais, que ha tenido como mentor a Ingrassia, dijo que será un honor sentarse junto al ocho veces campeón del mundo.
"Será un gran honor unirme a Seb y al equipo para el Rallye de Japón", explicó. "Seb y Julien han sido como modelos a seguir para todos los pilotos y copilotos franceses, así que esta es una gran oportunidad de la que estoy muy orgulloso".
"Julien me ha ayudado mucho durante mi carrera, y ya tuve la oportunidad de trabajar con Seb como parte de su equipo de grava en Montecarlo este año. Japón será un gran reto con mucho que aprender, pero me centraré en dar lo mejor de mí, como siempre, e intentaré aprovechar al máximo esta oportunidad.
"Por último, me gustaría dar las gracias a M-Sport, a Pierre-Louis Loubet y a sus patrocinadores por esta temporada y por los buenos resultados que hemos podido conseguir juntos".
Veillas, de 44 años, ya formó parte de la tripulación de Ogier antes de sustituir a Ingrassia tras su retirada. Participaron juntos en cinco rallyes y subieron al podio en tres ocasiones.
Añadió: "Ha sido una experiencia increíble para mí competir junto a Seb esta temporada. Poder ganar un rallye del WRC en España fue un sueño hecho realidad para mí, y también estoy orgulloso de haber formado parte de una temporada tan exitosa para Toyota Gazoo Racing".
"No ha sido fácil para mí asumir este papel, que conlleva mucha presión y largas horas durante la semana de un rallye. La decisión de dar una oportunidad a un joven y talentoso copiloto para el Rallye de Japón es, por lo tanto, una decisión que entiendo completamente y que apoyo plenamente.
"Me gustaría agradecer a Seb y al equipo su ayuda y apoyo esta temporada y desearles, junto con Vincent, la mejor de las suertes en Japón".
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