Latvala fait l'éloge du Toyota Gazoo Racing

Jari-Matti Latvala vit un peu un rêve éveillé depuis deux saisons.

Avec 209 départs en WRC à son actif, le Finlandais détient toujours le record du pilote le plus expérimenté de tous les temps au plus haut niveau, mais sa carrière a basculé début 2021 lorsqu'il a accepté de prendre les rênes de l'équipe Toyota Gazoo Racing. Jusqu'à présent, ce changement n'aurait pas pu mieux se passer.

Depuis qu'il dirige la structure basée à Jyväskylä, Toyota a remporté tous les titres possibles : Sébastien Ogier et Kalle Rovanperä ont été sacrés avec les Yaris en 2021 et 2022 tandis que la victoire du pilote français le week-end dernier en Espagne a permis au constructeur japonais de sceller sa deuxième couronne consécutive chez les constructeurs.

À l'arrivée de l'avant-dernière manche du calendrier, Jari-Matti Latvala a désigné la passion de chaque membre de son équipe comme le moteur de son succès.

« Je suis vraiment fier de cette équipe et de ce que nous avons accompli cette saison », a-t-il déclaré. « Comme Kalle l'a dit à la fin de la dernière spéciale, nous disposons vraiment d'un groupe de personnes extrêmement talentueuses. C'est la première chose. Ensuite, ces mêmes gens partagent la même passion et le même désir de gagner. Enfin et surtout, tout le monde travaille ensemble. Quand vous réunissez tous ces ingrédients, les résultats suivent. Sébastien a montré ce week-end pourquoi il a remporté tant de titres. Il a ce petit plus qu'ont les champions et qui les place un niveau au-dessus des autres. Kalle a également réalisé une prestation très mature pour nous offrir un double podium. »

Jari-Matti Latvala a également confié son soulagement d'avoir assuré les titres pilotes, copilotes et constructeurs avant la finale au Japon le mois prochain.

Le rendez-vous programmé du 10 au 13 novembre marquera le retour du Championnat du Monde FIA des Rallyes sur les terres de Toyota pour la première fois depuis 2010. Protégé de l'équipe, Takamoto Katsuta évoluera également devant son public.

« C'est formidable d'avoir scellé ce troisième titre ici en Espagne », a conclu le Finlandais. « Maintenant, nous pouvons aller à notre rallye à domicile au Japon en étant un peu plus détendus. J'espère que nous aurons plus de choses à célébrer là-bas ! »