Hyundai Motorsport a vu ses espoirs d'une quatrième victoire consécutive en Championnat du Monde FIA des Rallyes s'envoler face à la domination des Toyota sur la onzième manche du calendrier à Auckland.
Malgré le manque de performance pure pour priver les Yaris de la victoire, Ott Tänak est monté sur la troisième marche du podium, immédiatement suivi par ses équipiers Thierry Neuville et Oliver Solberg.
« C'était un rallye assez frustrant pour nous et ce n'est certainement pas le résultat pour lequel nous étions venus », a déclaré Julien Moncet. « Nous avons eu trop de problèmes et un manque global de rythme. »
L'équipe a également été punie par des pénalités de temps, les trois voitures étant pénalisées pour une erreur ayant causé une suralimentation du système hybride. Ott Tänak et Thierry Neuville ont été les plus durement touchés, chacun écopant de quinze secondes de pénalités.
Julien Moncet a ajouté que l'équipe travaillerait sur ce sujet dès son retour en Europe.
« Nous devrons analyser en profondeur tout ce qui a mal tourné et trouver des solutions pour les prochaines épreuves », a-t-il affirmé. « Malgré cela, nous n'avons pas baissé les bras et les trois voitures étaient à l'arrivée. Ott a encore montré à quel point il est compétitif en maintenant la pression sur les leaders jusqu'au bout pour signer un nouveau podium. Thierry a inscrit des points précieux pour Hyundai et Oliver a fait un rallye solide en terminant cinquième, sans commettre d'erreur et en établissant des temps prometteurs malgré les conditions piégeuses et les problèmes auxquels nous avons été confrontés tout le week-end. »
Hyundai compte actuellement 81 points de retard sur Toyota au championnat constructeurs. Pour préserver ses maigres espoirs de titre, le constructeur coréen devra compter sur une défaillance des GR Yaris dans deux semaines en Espagne.
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