Premier capitaine à soulever deux coupes du monde de rugby, Richie McCaw n'a pas hésiter à dire « oui » lorsqu'on lui a proposé une place à la droite du pilote M-Sport Ford World Rally Team Gus Greensmith pour un passage dans le shakedown.
Si son physique imposant est rentré de justesse dans le baquet, cela n'a pas suffi à ralentir Gus Greensmith, auteur de son meilleur temps de la matinée pour prendre la sixième place dans la courte et rapide spéciale d'échauffement.
« C'est incroyable », s'est exclamé Richie McCaw quelques instants après avoir franchi la ligne d'arrivée. « Je ne sais pas comment vous réussissez à garder la voiture sur la route en faisant ça... C'est irréel ! »
Informé de sa présence dans l'habitacle pour le passage le plus rapide de Gus Greensmith, Richie McCaw a misé sur la plaisanterie : « Je serais heureux de rester assis là toute la journée. J'avais un immense sourire et j'ai vraiment profité. Je suis content de ne pas l'avoir ralenti ! Beaucoup de gens m'ont dit que j'allais être époustouflé par l'expérience. Je pensais que ce serait cool, mais c'était irréel. La vitesse à laquelle nous allions m'a coupé le souffle ! »
Admettant ne pas savoir qui était Richie McCaw avant le rallye, Gus Greensmith a créé une certaine jalousie au sein de son cercle d'amis passionnés de rugby.
« Je n'ai jamais vraiment suivi le rugby, mais tous mes amis sont d'immenses fans », a-t-il confié. « Quand je leur ai dit que je prenais une légende du rugby en passager et que j'ai envoyé une capture d'écran de son Instagram, ils n'y croyaient pas. C'était super cool de le faire monter dans la voiture, c'est vraiment un gars sympa et il a eu l'air d'adorer ! »
Richie McCaw a également été impressionné par le nombre de fans autour des spéciales et a souligné l'importance d'événements majeurs tels que le WRC en Nouvelle-Zélande : « Le sport automobile, et assurément le rallye, représentent une grande partie de la psyché néo-zélandaise. Beaucoup de monde le suit, on voit les gens alignés le long des routes, même sur cette petite spéciale. Tout le monde est excité à ce sujet. C'est génial que le rallye soit de retour. »
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