Repaso al Rallye de Nueva Zelanda 2012

1. Loeb encabeza el doblete de Citroën
Sébastien Loeb consiguió otro importante avance hacia la consecución de su noveno título mundial al aventajar a su compañero de equipo Mikko Hirvonen en un contundente doblete de los Citroën DS3 World Rally Car.

Loeb estuvo por detrás de Hirvonen, que abría pista en condiciones de humedad, durante gran parte de la etapa inicial del viernes, antes de superar a su compañero en el tramo de Te Akau Norte mientras corría con un paquete de neumáticos mixtos. El francés montó gomas de compuesto duro en la parte delantera de su DS3 y neumáticos blandos en la parte trasera, ¡y funcionó!

La pareja estuvo muy igualada el sábado, pero como Hirvonen no pudo volver a ponerse por delante, las órdenes de equipo entraron en juego el domingo, permitiendo a Loeb conseguir su 72ª victoria en el WRC por 29,6 segundos.

2. Los problemas de neumáticos de Solberg
Petter Solberg llevó su Ford Fiesta RS WRC a casa en una respetable tercera posición en la general, aunque el noruego no pudo hacer mucho para presionar a sus rivales de Citroën y terminó a más de un minuto de Hirvonen.

El viernes cedió esa diferencia a costa de una mala elección de neumáticos. Por recomendación de su equipo M-Sport, Solberg eligió neumáticos de compuesto duro y perdió tiempo en las pistas embarradas.

3. Un Latvala frustrado
Jari-Matti Latvala, ahora director del equipo Toyota Gazoo Racing, llegó a Nueva Zelanda con ganas de demostrar su valía tras sus salidas en Montecarlo, México y Portugal.

Las cosas empezaron bien para el joven finlandés, ya que ocupó el último puesto del podio en la carrera del viernes por la tarde en Te Akau South. El Fiesta de Latvala hizo un trompo en el interior de una curva a derechas a baja velocidad y perdió más de cuatro minutos mientras los espectadores desenredaban el coche de una valla.

"Esto es irreal", se quejó. "Este año no funciona nada. Tuvimos que cortar los cables de la valla antes de poder continuar. Muy decepcionante, ya no tengo palabras para esto".

Al final, Latvala remontó para terminar séptimo en la general, al tiempo que se llevaba los máximos puntos del Power Stage.

4. Paddon sobresale
Hayden Paddon lideró la carga local en un Škoda Fabia S2000, terminando 12º en la general y ganando la categoría SWRC por más de media hora.

Sin embargo, no todo fue tan fácil para el neozelandés, ya que los problemas técnicos del viernes dejaron a su Fabia sin segunda marcha, sexta marcha o embrague.

5. Los problemas de Tänak
Aunque Ott Tänak ya es un piloto consagrado, los primeros tramos de su carrera en el WRC no fueron nada fáciles. 2012 marcó su primera temporada completa en la máxima categoría del deporte y sólo terminó cinco de las 13 pruebas sin utilizar las reglas de reinicio con un Fiesta.

Un sólido final entre los cinco primeros en Nueva Zelanda parecía casi seguro para el estonio hasta que cometió otro error y se retiró tras chocar a sólo tres tramos del final.

Tänak fue retirado de la alineación de M-Sport Ford al año siguiente, pero volvió a tiempo completo en 2015. Ganó el título de pilotos en 2019 con Toyota y comienza la cita de la semana que viene persiguiendo al líder del campeonato, Kalle Rovanperä.

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