El fabricante japonés sufrió un duro revés en la prueba anterior cuando Kalle Rovanperä, Elfyn Evans y Esapekka Lappi tuvieron problemas, lo que dejó a Takamoto Katsuta como el mejor piloto del equipo en la sexta posición de la general.
Latvala conoce bien las necesidades de las pistas neozelandesas de la Isla del Norte, muy peraltadas, y espera volver a la forma del GR Yaris Rally1, que fue todo un éxito durante la primera mitad de la temporada.
Compitió en Nueva Zelanda seis veces y ganó la prueba en 2010 mientras pilotaba un Ford Focus RS WRC. Latvala espera que las rápidas y amplias carreteras de tierra ofrezcan al Toyota una mayor sensación de su hogar finlandés, ya que la escuadra con sede en Jyväskylä busca poner fin a la racha de victorias de Hyundai, que se remonta a Grecia, Bélgica y Finlandia.