Dix ans plus tard, Loeb est de retour

La dernière fois qu'il était venu en Grèce, il s'était imposé au volant d'une DS 3 WRC en 2012.

« J'ai hâte d'être de retour », a déclaré Sébastien Loeb. « Ce sera la première fois depuis dix ans, donc j'ai hâte de revoir les spéciales et les gens. Je garde de bons souvenirs de ce rallye. Pour moi, les tests se sont bien passés. Les sensations étaient bonnes avec la voiture, tout était correct et plutôt bon. Nous avons travaillé sur les réglages des suspensions, des différentiels et de l'hybride. Tout s'est plutôt bien passé et j'étais content. La voiture fonctionnait bien, tout va bien et nous sommes maintenant prêts pour le rallye. »

Sébastien Loeb a admis que ses trois triomphes précédents sur cette épreuve emblématique pourraient ne pas être d'une grande aide cette fois. Sa copilote Isabelle Galmiche et lui ont dû travailler fort durant les reconnaissances pour rédiger de toutes nouvelles notes.

« C'est un rallye très différent maintenant et toutes les spéciales sont nouvelles pour moi, donc nous n'avons pas chômé aux reconnaissances », a-t-il conclu. « C'est une belle épreuve et les spéciales sont intéressantes. Il faut trouver un bon rythme, car cela fait longtemps que je n'ai pas piloté la voiture en compétition, mais je suis content d'être là. »

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Le nonuple champion du monde a roulé avec le Ford Puma Rally1 Hybrid le mois dernier en Grèce et le Français s'est déclaré heureux et prêt pour sa quatrième sortie de la saison avec l'équipe britannique.

Vainqueur en début de saison au Rallye Monte-Carlo, Sébastien Loeb a continué de faire forte impression avec ses scratches au Portugal et au Kenya. Cette semaine, il disputera son premier EKO Acropolis Rally Greece pour la première fois depuis une décennie.

Si le shakedown de ce jeudi matin ne s'est pas exactement déroulé comme prévu pour l'Alsacien en raison de coupures moteur avant son troisième passage, ses mécaniciens ont attribué le problème à un souci électrique désormais corrigé, à temps pour le départ plus tard dans la journée.