Le WRC fait son grand retour au Stade Olympique d'Athènes

Les héros du WRC sont habitués à de beaux accueils, mais celui-ci était vraiment un cran au-dessus. Par celui-ci, nous entendons l'accueil au départ de l'ES1 du Rallye de l'Acropole.

En entrant dans le stade olympique, Sébastien Loeb, Marcus Grönholm, Carlos Sainz et d'autres étaient accueillis par plus de 60000 fans en pleine ferveur. La mer de visages remplissant les gradins les a pris par surprise.

Certains avaient remis en question le bon sens logistique d'amener les voitures de Lamia vers une super-spéciale sur asphalte de 2,4 kilomètres dans un stade conçu pour les Jeux olympiques d'été de l'année précédente.

Et ne vous y trompez pas, c'était toute une entreprise avec des transporteurs chargeant plusieurs millions d'euros de voitures de rallye du parc d'assistance de Lamia jusqu'à la banlieue de la capitale grecque... Et ce pour les renvoyer sur la route la même nuit (cette année, les équipages dormiront à Loutraki avant une journée complète autour du Péloponnèse).

Le stade à guichets fermés a rapidement fait taire les sceptiques.

« Tellement de gens… », lâchait Marcus Grönholm lors de son tour de stade à pied avant la spéciale. En marchant à côté de lui, impossible de ne pas sourire aux « Maaaaaarcuuuuuus ! » lancés à répétition. Même le principal concerné s'est permis un bref sourire.

Une vague a multiplié par dix la fureur du stade avant que l'arrivée de Petter Solberg ne soulève le toit... Si le stade en avait eu un !

Fidèle à ses habitudes, « Hollywood » est entrée dans une mer de cheveux blonds et de salopettes bleues pour lancer des casquettes dans à peu près toutes les directions.

Pour décrire le bruit de la foule à ce moment, repensez au deuxième but de Pippo Inzaghi pour remporter la finale de la Ligue des Champions au même endroit en 2007...

Quand les voitures sont arrivées à six heures du soir, le spectacle était bel et bien au rendez-vous, les voitures s'affrontant en duel avec leur pneus terre, en glisse pour garder les spectateurs éveillés.

C'était assez extraordinaire.

Ce jeudi, un moment tout aussi fort nous attend avec le retour du Rallye de l'Acropole au stade olympique. Un grand lieu sportif pour une bataille sportive tout aussi épique.

• Une couverture complète de l’EKO Acropolis Rally Greece est disponible sur WRC+ All Live ici, avec la diffusion de chaque spéciale, des interviews, des reportages et les analyses de nos experts en direct du parc d'assistance.