La neuvième manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes marque la deuxième apparition de la Belgique au calendrier et un retour sur les routes asphaltées pour la première fois depuis le Rallye de Croatie ayant eu lieu en avril.
Les spéciales éprouvantes en Flandre comprennent un parcours extrêmement compact autour de la Grand-Place d'Ypres qui accueille les éuipes le temps d'une semaine pour le rallye.
Contrairement au format habituel du WRC, le shakedown de Nieuwkerke (7,34 km)aura lieu jeudi dès 16h00, juste après la traditionnelle cérémonie de départ en centre-ville.
Après un départ en milieu de matinée vendredi, les concurrents suivront une boucle de quatre spéciales dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour d'Ypres, sans jamais s'éloigner du parc d'assistance atmosphérique de la Grand-Place, à l'ombre du monument aux morts de la porte de Menin.
Vleteren (11,97 km) emmènera les équipages vers le sud avant Westouter - Boeschepe (19,60 km), puis Mesen - Middelhoek (7,99 km) et son départ sur la place pavée de la plus petite ville de Belgique. Présente l'an dernier comme shakedown, Langemark (8,95 km) complètera la boucle avant un moment de répit au parc d'assistance.
Les quatre tests seront répétés dans l'après-midi avant de retrouver le parc d'assistance au terme d'une journée intense cumulant 162,84 km d'action, soit près de la moitié de la distance chronométrée de l'épreuve.
L'étape de samedi sera encore plus compacte avec huit secteurs chronométrés piégeux totalisant 135,83 km sur un parcours de 269,05 km.
La journée commencera par Reninge (15,00 km), puis Dikkebus (14,29 km) et Wijtschate (15,00 km). La plus longue spéciale du rallye, Hollebeke (22,32 km), suivra avant un retour à l'assistance et une deuxième boucle identique dans l'après-midi.
Dimanche, l'étape décisive sera radicalement modifiée par rapport à l'an dernier. Au lieu de se rendre vers le Circuit de Spa-Francorchamps., les concurrents resteront cette année dans les Flandres avec deux passages dans Watou (12,36 km) et Kemmelburg (13,31 km), ponctuées d'une assistance de vingt minutes. La répétition de Kemmelberg sera le théâtre de la Wolf Power Stage mettant des points bonus en jeu.
Les vingt spéciales totaliseront 281,58 kilomètres chronométrés.
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