Repaso al Rallye de Bélgica 2021

1. El héroe local Neuville al mando
Fue abrumador. Fue controlado. Fue implacable.

Al pasear por el parque de asistencia de Grote Markt, en el bello centro de Ypres, antes de la salida, había pocos disidentes a la idea de que el belga Thierry Neuville iba a conseguir una victoria que él y los aficionados locales anhelaban.

Sus compañeros de equipo en Hyundai Motorsport, Ott Tänak y Craig Breen, estuvieron brevemente al frente de la carrera, pero una vez que Neuville se adelantó en el primer tramo de la tarde del viernes, todo estaba escrito.

Él y Breen lucharon hasta la mitad de la mañana del sábado, momento en el que los dos i20 World Rally Car tenían más de medio minuto de ventaja sobre el trío de Toyota Gazoo Racing, formado por Elfyn Evans, Kalle Rovanperä y Sébastien Ogier.

Con un doblete en juego y un impulso significativo para el objetivo en el campeonato de Neuville, la lucha se anuló y se relajó de cara al último día en el Circuito de Spa-Francorchamps, cerca de casa en las Ardenas.

2. La alegría de Wydaeghe
Mientras Neuville celebraba su decimocuarta victoria en el WRC, subir a lo más alto de un podio del mundial de rallyes era una experiencia nueva para su copiloto Martijn Wydaeghe.

Debería haber sucedido casi un par de meses antes, cuando la pareja lideró el Safari Rallye de Kenia, pero la suspensión se rompió el último día y los llevara al abandono.

Por lo tanto, era lógico que la victoria llegara finalmente en las carreteras de Flandes, en el noroeste de Bélgica, de donde procede Wydaeghe.

"Tal vez sea parte del destino", sonrió después. "Creo firmemente que las cosas llegan como tienen que llegar.

"Estamos muy orgullosos también de compartir este momento con los aficionados belgas. Desde principios de año hemos tenido mucho apoyo de ellos, así que fue bonito celebrarlo juntos y celebrar nuestra cooperación con la victoria en Ypres fue algo maravilloso."

3. La batalla de consuelo de Toyota
El hecho de que Neuville, Breen y Tänak ganaran juntos 15 de los 19 tramos puso de manifiesto que este era el fin de semana de Hyundai.

Después de que un pinchazo relegara a Tänak y arruinara las esperanzas de Hyundai de lograr el triplete, el cuarteto de Toyota tuvo que luchar entre sí por el último escalón del podio.

El tren de cuatro coches se redujo a dos cuando primero Takamoto Katsuta se estrelló y luego Ogier pinchó. Eso dejó a Rovanperä y a Evans. El joven finlandés se llevó finalmente el botín tras intercambiar posiciones con el galés durante toda la prueba.

4. Bélgica muerde
Ypres tiene fama de castigar los errores. Las grandes zanjas al borde de la carretera se tragan a los coches que se desvían de la trazada buena y los enormes postes eléctricos de madera no son menos indulgentes. Varios no hicieron caso a las advertencias.

Katsuta y su debutante copiloto Keaton Williams salieron ilesos cuando golpearon un bache en una curva rápida que lanzó su Yaris a una zanja. El coche hizo una pirueta en el aire y golpeó un poste antes de aterrizar violentamente.

Adrien Fourmaux abandonó la carrera después de golpear un talud y lanzar su Ford Fiesta volando y dando piruetas en el aire. Su compañero de equipo en M-Sport Ford, Gus Greensmith, y Pierre Louis-Loubet también dejaron caer sus coches en las zanjas.

5. El oasis de Spa
Spa-Francorchamps es uno de los grandes escenarios del calendario de la Fórmula 1 y sus legendarias curvas adornaron el rallye con dos tramos en la última jornada.

En una sección clásica, los pilotos se lanzaron cuesta abajo en la rápida curva de Eau Rouge antes de afrontar cuesta arriba en la igualmente rápida curva a la derecha de Raidillon, para gran deleite de Neuville.

"Disfruté mucho de la parte en la pista de carreras, ya que el agarre era realmente alto y tienes que adaptar tu pilotaje, ya que nuestros coches son muy blandos y altos y gimen demasiado. Te hace derrapar a gran velocidad. Ha sido muy divertido", comentó entusiasmado.

• La cobertura completa del Ypres Rallye de Bélgica estará disponible en WRC+ All Live aquí, incluyendo todos los tramos retransmitidos en directo, así como entrevistas clave, reportajes, análisis de nuestros expertos y todas las informaciones desde el parque de asistencia.