Solberg : « Déterminés à revenir dans le match »

S'il sort d'un nouveau rallye difficile après avoir dû se contenter de la treizième place au Rallye d'Estonie, Oliver Solberg reste encouragé par ses deux deuxièmes meilleurs temps sur les routes autour de Tartu.

Les espoirs du pilote âgé de vingt ans se sont envolés dès la première étape en raison d'un contact contre une pierre brisant la direction assistée de sa Hyundai i20 N Rally1. Il y perdait plusieurs minutes dans les spéciales suivantes avant que son équipe n'ait l'occasion de commencer les réparations.

Comme ses coéquipiers Ott Tänak et Thierry Neuville, Oliver Solberg était en difficulté avec l'équilibre et la maniabilité de sa voiture, lui faisant ainsi concéder du temps précieux sur les routes extrêmement rapides du parcours. Ces problèmes, ainsi que d'autres soucis de fiabilité, ont été un sujet récurrent lors d'une première moitié de saison difficile pour le constructeur coréen.

« Je sais que l'usine regorge de personnes travaillant sans relâche pour rendre la voiture plus rapide et plus fiable », a-t-il souligné. « Nous pouvons le voir, car la vitesse est de plus en plus présente. Nous y arriverons, c'est absolument certain et je ne remets pas du tout cela en question. Je pense que nous savons tous que le début de saison a été difficile pour l'équipe, mais nous devons également nous rappeler qu'il s'agit d'une équipe composée de champions du monde. En 2019 et 2020, Hyundai Motorsport était la référence mondiale. Ce n'était pas il y a si longtemps. L'important est de rester positif et de pousser fort pour l'avenir. Nous avons commencé ce projet un peu en retard, mais des résultats comme celui d'Ott en Estonie ou sa victoire en Italie montrent que nous allons dans la bonne direction. Et nous sommes tous très déterminés à revenir rapidement dans le match. »

Oliver Solberg retrouvera la voiture officielle pour le Secto Rally Finland (5-8 août), où il cherchera à faire de nouveaux progrès et éventuellement signer son premier scratch au plus haut niveau.

« J'en étais proche », a-t-il ajouté. « En Estonie, j'étais plus lent d'un dixième de seconde seulement sur une spéciale. C'est frustrant, mais je sais que cela n'est qu'une question de temps. En ce moment, je travaille avec mon ingénieur et nous trouvons de bonnes réponses à nos questions. »

Directeur adjoint de l'équipe, Julien Moncet n'est que trop conscient des obstacles auxquels son équipe est confrontée lors du court enchaînement entre l'Estonie et les routes tout aussi rapides de Finlande.

« Si vous regardez notre niveau de performance [en Estonie], nous ne pouvons pas nous en satisfaire », a-t-il admis. « Nous avons été en retrait par rapport aux voitures devant nous. C'était frustrant. Regardez le nombre de scratches, c'est-à-dire un seul, nous donne une bonne idée d'où nous en sommes. Nous avons besoin de plus de développement sur certaines parties fondamentales de la voiture, donc un long travail nous attend. »