Junior WRC - Pajari l'emporte et prolonge le suspense

Champion en titre, Sami Pajari signait sa deuxième victoire consécutive après avoir mené les débats depuis vendredi après-midi et les problèmes de suspension de l'Estonien Robert Virves.

Le Finlandais connaissait toutefois un rallye compliqué. S'il attaquait la deuxième étape avec près d'une minute d'avance, son avantage était divisé de moitié lorsqu'un problème de différentiel arrière l'empêchait d'utiliser son frein à main dans les virages serrés. La pression continuait de monter dimanche avec le retour de Robert Virves, remonté de la quatrième à la deuxième place dans des conditions humides.

L'Estonien battait au passage le record de Sébastien Ogier du plus grand nombre de spéciales remportées en un seul rallye en Junior WRC avec dix-sept scratches, mais il ne parvenait pas à rattraper l'intégralité de la minute et demie perdue vendredi.

Sami Pajari conservait donc son sang-froid pour l'emporter avec 14''9 d'avance et prendre la tête du championnat avant la dernière manche à l'EKO Acropolis Rally Greece (8-11 septembre), où les points seront doublés. Quatre pilotes sont donc encore en lice pour le titre.

« C'est génial de gagner ici avec tant de fans finlandais présents », confiait-il, ravi. « Cela nous aide également dans la course au titre. Comme nous le pensions, le vendredi a donné le ton pour la suite. Un grand bravo à Robert Virves, il a clairement attaqué fort devant son public. »

Jon Armstrong complétait le podium à 44''5 de Robert Virves. Lauri Joona terminait 1'16''3 plus loin alors que William Creighton et Mcrae Kimathi fermaient la marche.