El finlandés, que le arrebató el primer puesto a Evans en el final del viernes por la noche lluvioso, cedió unas décimas en la corta especial inicial del sábado en Elva antes de marcar un triplete increíble para ampliar su ventaja a 19,1 segundos.
El piloto del Toyota GR Yaris admitió que le pillaron dormido en Elva, antes de ponerse las pilas en los tres siguientes tramos.
"Tuve un tramo realmente malo, perdía segundos por todas partes y no estaba nada contento con mi carrera", explicó. "No estaba tan despierto como normalmente y no estaba donde quería estar, pero los dos últimos tramos fueron buenos.
"Hemos cambiado algo en el coche y ha mejorado. Simplemente intentamos ganar un poco más de agarre y pareció funcionar en algunos lugares bastante bien".
Los chubascos esporádicos mezclados con el sol ofrecieron un agarre inconsistente a lo largo del cuarteto de tramos y Evans confesó que se mostró demasiado dubitativo en algunos lugares para igualar a Rovanperä.
"Necesito ser un poco más rápido esta tarde", dijo. "Sabemos que aquí es muy difícil conseguir una gran ventaja, así que es aún más importante no ceder tiempo".
Ott Tänak ha tenido una mañana consistente y sin problemas para conservar la tercera posición, a 38,5 segundos de Evans. El estonio, que marcó tres tiempos entre los tres primeros, afinó los reglajes de los frenos de su Hyundai i20 N en ruta después de un apuro por completar la lista de trabajos en la asistencia de 15 minutos de esta mañana.
Le siguió su compañero de equipo Thierry Neuville, a 52,5 segundos, en cuarta posición después de que Esapekka Lappi se detuviera para cambiar un pinchazo en Otepää tras un fuerte aterrizaje y perdiera 2min 30seg. Los problemas de Lappi se agravaron cuando el gato de su GR Yaris no funcionó.
Neuville ha sonreído durante toda la mañana mientras su confianza mejoraba y el belga tenía más de un minuto de ventaja sobre Takamoto Katsuta. El piloto japonés del GR Yaris superó a Adrien Fourmaux para volver a la asistencia con 6,3 segundos de ventaja sobre el hombre del Ford Puma.
Lappi estaba a un minuto de Fourmaux y a casi 55 segundos del Puma de Pierre-Louis Loubet, que era octavo. Loubet ha degradado a su compañero de equipo Gus Greensmith, que también ha cambiado una rueda en Otepää después de que un fuerte aterrizaje lateral dañara el neumático.
El líder del WRC2, Andreas Mikkelsen, completó la tabla de posiciones en un Škoda Fabia, a pesar de perder un puñado de segundos en el último tramo de Neeruti por un pinchazo.
Los problemas de Oliver Solberg continuaron cuando el sueco se detuvo en Otepää para limpiar la hierba atascada en la rejilla del radiador de su i20 N mientras la temperatura del motor se disparaba. Fue 23º.
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