Repaso al Rallye de Kenia 2021

1. Ogier consigue una improbable victoria
Cuando Sébastien Ogier llegó con el coche tocado a la asistencia de mitad de etapa del viernes, tras una brutal mañana en la orilla sur del lago Naivasha, en el Gran Valle del Rift, la victoria era un sueño lejano en la mente del francés.

La rotura de un cilindro de aceite en la suspensión trasera de su Toyota Yaris le dejó a más de dos minutos de la cabeza, en séptima posición.

La recuperación del sábado le permitió ganar tres tramos para subir a la tercera posición, pero Thierry Neuville seguía a 75 segundos de la cabeza. El mejor resultado probable para el líder del certamen parecía ser el segundo puesto, con su colega de Yaris Takamoto Katsuta entremedio de él y Neuville.

El domingo lo cambió todo. Cuando Neuville rompió el amortiguador trasero derecho de su Hyundai i20 contra una roca, Ogier estaba perfectamente situado para sacar provecho. Desplazó a un cumplidor Katsuta para ganar por 21,8 segundos y dar un paso de gigante hacia su octavo título mundial.

Puede que Kenia haya estado ausente durante casi dos décadas, pero su capacidad de asombro se mantiene.

2. Neuville, un desastre
Fue una desgracia cruel para el belga. Había entendido mejor que nadie el poder de castigo de los caminos de Kenia y había liderado todos los tramos menos dos hasta su prematura desaparición.

Era el tercer rallye consecutivo en el que Hyundai se retiraba del liderato con la suspensión rota.

"Una mala suerte muy grande para nosotros, pero también para todo el equipo", sonrió débilmente. "Tres duros fines de semana de rallyes seguidos, y nadie se merecía esto. Hubiéramos merecido tres victorias en las tres últimas pruebas, pero desgraciadamente no fue así".

3. El feroz Safari diezma el terreno
El Safari estuvo a la altura de su reputación como uno de los eventos automovilísticos más emblemáticos del mundo. Las pistas de tierra rocosas y arenosas alrededor de los lagos Naivasha y Elmenteita resultaron brutales, mientras que los impresionantes paisajes, la exótica fauna y los entusiastas lugareños retrataron a África en su máxima expresión.

Las incesantes carreteras hicieron estragos entre los grandes en la primera etapa del viernes.

Elfyn Evans se retiró en el tramo matutino de Kedong al chocar con una piedra y romper la suspensión delantera derecha de su Yaris. Una piedra destrozó un brazo de la suspensión del i20 de Dani Sordo en la misma especial y su coche volcó en una zanja.

Oliver Solberg sufrió problemas con la suspensión trasera derecha después de salirse y tuvo que abandonar cuando la jaula antivuelco dañada se sumó a sus problemas, mientras que Lorenzo Bertelli aparcó su Ford Fiesta por una fuga de refrigerante.

Kalle Rovanperä le arrebató brevemente el primer puesto a Neuville, pero sus esperanzas se desvanecieron cuando su Yaris quedó atrapado en el polvo y tuvo que ser remolcado fuera de la pista.

4. Tormenta torrencial
Bendigo las lluvias en África", dice la letra del clásico tema de Toto de los años ochenta. Algunos lo hicieron y otros no, ya que el aguacero que cayó el sábado en el último tramode Sleeping Warrior provocó un auténtico caos.

Las carreteras polvorientas se convirtieron rápidamente en barro y los neumáticos de compuesto duro de Pirelli que todos llevaban ofrecían un agarre mínimo en condiciones parecidas al hielo.

Sobrevivir era el nombre del juego y el segundo clasificado, Katsuta, estuvo a punto de no hacerlo, derrapando para ceder 20 segundos a un Neuville con los ojos muy abiertos. "No estoy muy emocionado ni muy estresado, pero tengo que decir que lo estaba", admitió Neuville.

Todo se torció para Tänak. Atrapado por la tormenta, el parabrisas de su i20 se empañó y se detuvo para limpiarlo. Perdió más de un minuto con respecto a Katsuta y, en lugar de luchar por la segunda plaza, el estonio se vio relegado a la cuarta.

5. La alegría del Fiesta
Gus Greensmith y Adrien Fourmaux, de M-Sport Ford, cosecharon los frutos de una estrategia sin riesgos. Greensmith consiguió un cuarto puesto, el mejor de su carrera, mientras que Fourmaux celebró su primera victoria de tramo de alto nivel. Al final, la pareja estaba separada por sólo una décima.

• La cobertura completa del Safari Rallye de Kenia estará disponible en WRC+ All Live aquí, incluyendo todos los tramos retransmitidos en directo, así como entrevistas clave, reportajes, análisis de nuestros expertos y todas las informaciones desde el parque de asistencia.