Neuville : « Tout le monde travaille sans relâche »

Les espoirs de titre de Thierry Neuville ont connu un nouveau coup dur lorsque le pilote belge a perdu près de deux minutes lors de la première étape, trahi par un problème d'arbre de transmission, avant un tonneau au volant de sa Hyundai i20 N Rally1 dans l'ES12.

Il s'agissait du troisième rallye d'affilée où il rencontrait des problèmes mécaniques après une panne d'alternateur en Croatie et un souci avec un arbre de transmission au Portugal.

« C'était vraiment difficile pour être honnête », a déclaré Neuville. « Le problème sur la voiture nous a durement touchés et j'ai eu du mal à rester concentré malgré toute ma motivation sur les cinq dernières épreuves. Il n'y a rien que l'on puisse faire. Finalement, nous n'avons pas vraiment eu de chance avec le problème technique de vendredi, car ce n'était pas quelque chose de très courant. Le soufflet de l'arbre de transmission s'est cassé, l'huile fuyait et le joint a surchauffé. L'équipe n'aurait pas pu le prévoir et nous n'avons vraiment pas eu de réussite sur ce coup, mais nous savons avec les rallyes précédents qu'il y a encore une grosse marge de progression. »

Thierry Neuville a soutenu les efforts de son équipe basée à Alzenau et a affiché sa déception de ne pouvoir les récompenser par un résultat solide.

« Tout le monde travaille sans relâche », a-t-il insisté. « Ils n'ont encore rien obtenu en retour [de ma part]. Ils travaillent et tout le monde fait ce qu'il peut. Nous allons également travailler sur des structures internes que nous devons améliorer. Tout le monde doit pouvoir prendre des décisions et c'est un peu plus difficile en ce moment, mais je suis sûr que nous allons progresser sur ce sujet. Je sais que nous pouvons être encore plus compétitifs. Les performances de la voiture sont là, même si ce n'est pas encore à 100 %, du moins pour moi. D'une manière ou d'une autre, nous avons quand même réussi à signer des scratches malgré les difficultés. »

Thierry Neuville reprendra le volant à Naivasha pour la sixième manche du calendrier au Safari Rally Kenya (23-26 juin).