Mikkelsen et Rossel reprennent leur duel en Italie

Tenant du titre en WRC2, Andreas Mikkelsen (Škoda Fabia Rally2) emmène une liste des engagés comportant trente-six équipages pour le rendez-vous méditerranéen débutant jeudi à Olbia.

Le Norvégien compte déjà deux victoires à son actif, mais il cherchera à prendre sa revanche après une panne moteur l'ayant contraint à l'abandon alors qu'il menait le Vodafone Rally de Portugal il y a deux semaines.

En 2020, le pilote Toksport WRT s'était classé troisième au général avec une Hyundai i20 WRC, mais il n'avait pas vu l'arrivée l'an dernier après un tonneau endommageant son arceau de sécurité dès vendredi.

« La Sardaigne est toujours un rallye difficile avec des spéciales assez piégeuses », a-t-il confié à WRC.com. « C'est plus étroit et glissant que le Portugal, mais je m'y sens à l'aise et j'y suis plutôt performant malgré plusieurs abandons. J'ai de bonnes sensations et nous avons un nouveau moteur dans la voiture, donc tout devrait bien aller pour que nous puissions nous battre pour la victoire. C'est en tout cas l'objectif. »

Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2) devrait être son principal rival. Vainqueur au bout du suspense après l'accident de Teemu Suninen dans la Wolf Power Stage au Portugal, le Français compte désormais dix points d'avance en tête du championnat. Teemu Suninen (Hyundai i20 N Rally2) cherchera toutefois à prendre sa revanche et sera l'un des principaux favoris pour la victoire ce week-end.

Parmi les autres protagonistes, on retrouvera Nikolay Gryazin et Marco Bulacia sur des Škoda Fabia Rally2 du Toksport WRT, mais aussi des Ford Fiesta Rally2 confiées à Erik Cais et Jari Huttunen par l'équipe britannique M-Sport Ford World Rally Team.

Plusieurs espoirs espèrent également briller en WRC2 Junior, notamment Jan Solans (Citroën C3 Rally2), Chris Ingram (Škoda Fabia Rally2) et Miko Marczyk (Škoda Fabia Rally2).

Il faudra aussi surveiller Georg Linnamäe (Volkswagen Polo GTI R5) et Eerik Pietarinen (Volkswagen Polo GTI R5) ainsi que Sami Pajari (Škoda Fabia Rally2), débutant en WRC2 et tenant en titre du FIA Junior WRC. Josh McErlean (Hyundai i20 Rally2) et Fabrizio Zaldivar (Hyundai i20 Rally2) seront également présents au départ.

Enfin, la bataille s'annonce tout aussi féroce en WRC2 Masters avec la présence de Jean-Michel Raoux (Hyundai i20 Rally2), victorieux au Portugal, qui fera notamment face aux Škoda Fabia Rally2 de Freddy Loix et d'Armin Kremer.

• Une couverture complète du Rally Italia Sardegna est disponible sur WRC+ All Live ici, avec la diffusion de chaque spéciale, des interviews, des reportages et les analyses de nos experts en direct du parc d'assistance.