Présentation du Rally Italia Sardegna 2022

Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1) se rend sur la cinquième manche du calendrier en pleine forme après s'être imposé sur la neige, l'asphalte et la terre des trois rallyes précédents pour prendre quarante-six points d'avance à l'approche de la mi-saison.

Si le Finlandais n'a pas forcément de bons souvenirs de l'île italienne après ses abandons ces deux dernières années, son équipier Sébastien Ogier - absent ce week-end - a remporté la précédente édition de l'épreuve.

Le leader devra toutefois ouvrir la route vendredi, traçant ainsi une trajectoire qui deviendra progressivement plus propre et plus rapide au passage de chaque voiture.

« La Sardaigne sera un autre rallye difficile », a reconnu Kalle Rovanperä. « Les spéciales m'ont joué des tours dans le passé, mais j'avais de meilleures sensations l'an dernier malgré quelques problèmes durant le week-end. Si les conditions sont comme d'habitude chaudes et sèches, je pense qu'il pourrait être plus difficile de nous battre pour la victoire en ouvrant la route, mais l'objectif sera le même qu'au Portugal : faire le meilleur travail possible. Nous y allons en sachant que nous avons une bonne base avec la voiture sur terre et que nous sommes déjà bien placés même si nous pouvons encore progresser. »

Parmi ses adversaires, un homme n'aura pas à se soucier de balayer la route : Dani Sordo (Hyundai i20 N Rally1). L'Espagnol, qui partage cette saison la troisième voiture du Hyundai Motorsport avec Oliver Solberg, sera huitième dans l'ordre des départs. Dani Sordo connaît bien les spéciales sardes pour s'y être imposé en 2019 et 2020. Il rejoindra à nouveau l'équipe coréenne aux côtés de Thierry Neuville et Ott Tänak.

Du côté des équipiers de Kalle Rovanperä, Elfyn Evans (Toyoya GR Yaris Rally1) aura besoin d'un bon résultat pour continuer de relancer sa saison. Sorti de route au Monte-Carlo et en Suède, le Gallois a su rebondir avec la deuxième place au Vodafone Rally de Portugal pour se hisser au cinquième rang du championnat. Dans le même temps, Esapekka Lappi remplacera Sébastien Ogier au volant de la troisième Toyota tandis que Takamoto Katsuta pilotera aussi une Yaris moins de quinze jours après avoir vu Dani Sordo lui souffler un podium au Portugal.

M-Sport Ford World Rally Team alignera quatre Ford Puma Rally1 hybrides pour Craig Breen, actuellement sixième du classement général, mais aussi Gus Greensmith, Adrien Fourmaux et Pierre-Louis Loubet, tous en quête d'un premier podium en WRC.

Le Rally Italia Sardegna retrouve cette année sa base à Alghero sur la côte ouest après une édition 2021 à Olbia. Malgré ce retour aux sources, les routes rapides, étroites et bordées d'arbres et de buissons seront familières pour les pilotes. Après le départ donné jeudi soir, les concurrents affronteront vingt-et-une spéciales totalisant 307,91 km chronométrés.

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