Avec déjà quatre départs au Portugal à son actif, dont une belle quatrième place scratch l’an dernier, Takamoto Katsuta est impatient d'explorer les limites de la Toyota GR Yaris Rally1, un modèle occupant les commandes du championnat.
Le rendez-vous de Matosinhos est le premier rallye terre de l'ère hybride du Championnat du Monde FIA des Rallyes, proposant ainsi un nouvel apprentissage aux concurrents.
« Je n'ai pas tellement piloté la Yaris sur terre, mais je pense qu’elle sera à l’aise sur cette surface », a déclaré le pilote de l’équipe satellite du Toyota Gazoo Racing. « Je me sens en confiance et j'aime cette surface et le rallye. J'espère que nous n'aurons pas de pluie, un temps sec serait appréciable ! »
Takamoto Katsuta a connu un début de saison plutôt régulier. D’abord huitième au Rallye Monte-Carlo, il s’est ensuite hissé au quatrième rang en Suède avant d’être sixième sur les routes croates.
Le Japonais admet toutefois être reparti de Croatie exaspéré d’avoir dû contrôler son rythme pour acquérir le plus d’expérience possible avec la GR Yaris sur l’asphalte.
« La Croatie était un peu frustrante », a-t-il reconnu. « J'apprenais beaucoup et j'étais patient pour m'assurer d’être à l’arrivée. Ce n'était pas si facile de poursuivre ma découverte de la voiture dans ces conditions changeantes et j'espère que ce sera différent au Portugal. Je sais que je peux en apprendre plus dans ces conditions météorologiques difficiles, mais ce serait bien d'avoir une adhérence constante afin de pouvoir attaquer avec la GR Yaris sur terre. »
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