Latvala : « Rovanperä est un miracle »

« Pour moi, il s'agit de la meilleure performance de Kalle à ce jour », a confié Jari-Matti Latvala. « Je veux dire, il a bien piloté, mais c'est de loin sa meilleure prestation. C'est un miracle et je ne sais pas comment il a réussi à faire ce qu'il a fait aujourd'hui. Du coup, il a prouvé qu'il était vraiment l'un des principaux prétendants au titre cette année. »

Le Finlandais pensait que les efforts de Kalle Rovanperä ne seraient pas récompensés lorsque le pari d'Ott Tänak de chausser des Pirelli plus tendres sur sa Hyundai i20 lui avait permis de s'emparer des commandes sous la pluie de l'avant-dernière spéciale. Son pilote a toutefois riposté sur les routes plus sèches de la Wolf Power Stage pour reprendre la main dans une finale à couper le souffle et s'imposer pour 4''3.

« Au déjeuner, nous avions un peu perdu espoir et nous étions un peu déprimés parce que Kalle avait été le pilote le plus rapide du week-end », a ajouté Jari-Matti Latvala. « Il a toutefois su revenir avec ce superbe passage. Il n'y a pas de mots pour décrire ce qu'il a fait. »

Leader du Championnat du Monde FIA des Rallyes à vingt-et-un ans, Kalle Rovanperä a occupé la tête du rallye après toutes les spéciales, à l'exception d'une. Sa performance était d'autant plus impressionnante qu'il ne connaissait pas les routes de l'épreuve après son accident dans la première spéciale du Rallye de Croatie douze mois plus tôt.

« L'an dernier, Kalle n'a parcouru que cinq kilomètres avant de partir à la faute », a poursuivi Jari-Matti Latvala. « Aller en Croatie et faire un tel rallye est donc tout simplement incroyable. C'est fantastique. Pour moi, il s'agit de sa meilleure performance avec une Toyota Yaris. Il n'a commis aucune erreur dans des conditions vraiment difficiles. »

Fort de sa deuxième victoire de la saison, Kalle Rovanperä compte désormais vingt-neuf points d'avance sur Thierry Neuville, troisième à Zagreb.

« Honnêtement, nous ne nous attendions pas à voir ce rythme », a conclu Jari-Matti Latvala. « Je pensais qu'il pourrait peut-être se classer dans les quatre premiers. C'est difficile de disputer un rallye où tout le monde a plus d'expérience que vous. Il a été vraiment intelligent. Il savait qu'il avait l'avantage, surtout vendredi matin, et il l'a utilisé à bon escient. Il a autant su montrer sa vitesse qu'une approche sensible où il le fallait. C'était une performance fantastique et nous sommes extrêmement content de lui. »