Robert Virves se montrait le plus régulier lors d'un vendredi mettant véritablement à l'épreuve les Ford Fiesta Rally3 préparées à l'identique par M-Sport Poland.
Deuxième de toutes les spéciales du jour à l'exception d'une, l'Estonien suivait le leader du championnat Jon Armstrong au terme de la boucle matinale. Le Britannique connaissait toutefois un coup dur en début d'après-midi en devant s'arrêter changer une roue dans Mali Lipovec - Grdanjci.
Si cet incident lui coûtait près de deux minutes et permettait à Robert Virves d'hériter des commandes, le pire était encore à venir pour Jon Armstrong, qui partait à la faute dans l'avant-dernier secteur chronométré.
Le nouveau leader devait toutefois faire face à la pression croissante du tenant du titre, Sami Pajari, revenu à seulement sept dixièmes de seconde de sa proie, elle-même victime d'une crevaison dans les derniers kilomètres.
« Nous devons nous en réjouir », confiait Robert Virves. « C'est la première fois que nous affrontons de telles conditions et nous avons malheureusement eu une crevaison dans la dernière spéciale. Voyons comment seront les conditions demain avec les cordes. Je n'ai aucune expérience de ce type de cordes, donc ça ne facilite pas les choses. »
Sami Pajari connaissait une bonne journée avec cinq meilleurs temps pour rentrer au parc d'assistance avec 19''4 d'avance sur son compatriote Lauri Joona.
Pour son retour en FIA Junior WRC, Jean-Baptiste Franceschi pointait 2'33''7 plus loin après une crevaison dans l'ES5. Le Français conservait toutefois l'ascendant sur le Kenyan Mcrae Kimathi.
Comme Jon Armstrong, l'Irlandais William Creighton devait écourter sa journée en raison de dégâts à l'arrière de sa voiture après un accident dans Stojdraga - Gornja Vas.
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