Propulsé en tête du classement général avec sa victoire en Suède, le pilote Toyota Gazoo Racing sera donc le premier à s'élancer dans les spéciales d'ouverture du Rallye de Croatie le mois prochain.
Kalle Rovanperä abordera la troisième étape du calendrier avec quatorze points d'avance sur Thierry Neuville, son plus proche rival à Umeå.
« J'ai hâte d'être en Croatie », a confié le Finlandais, « J'espère toutefois que le résultat sera différent de l'an dernier, quand j'avais été le leader du championnat pour la première fois de ma carrière. »
Lors de la première visite du WRC en Croatie, Kalle Rovanperä était parti à la faute peu avant l'arrivée de la première spéciale. Le Finlandais était sorti large dans un virage à droite avant de dévaler un talus et s'immobiliser contre un arbre. La voiture étant fortement endommagée, Kalle Rovanperä n'avait pas pu reprendre le rallye.
« Cet abandon précoce fait que je ne connais pas ces routes aussi bien que les autres équipages », a-t-il ajouté. « Nous verrons bien. Je suis content de ce que nous avons fait en Suède. C'était un week-end assez difficile, mais j'en suis ressorti plus confiant dans la voiture et avec de bons points en poche. »
Disputée du 21 au 24 avril, l'épreuve basée à Zagreb sera le premier rallye 100 % asphalte de l'année après un Rallye Monte-Carlo réservant généralement de la neige et du verglas aux équipages engagés sur les routes alpines.
Tom Fowler, directeur technique du Toyota Gazoo Racing, a de grands espoirs pour le jeune protégé de l'équipe.
« Il ne fait aucun doute que Kalle est un pilote très intelligent », a-t-il affirmé. « Il aura beaucoup appris de l'année dernière. N'oubliez pas non plus qu'il avait été le premier pilote à s'élancer et à découvrir une section très piégeuse où Sébastien Ogier a failli partir à la faute aussi. »
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