Piloto estrella
¿Realmente había estado fuera de un coche de rallyes durante casi cinco meses? No parece que fue así.
Esapekka Lappi, que sustituía a tiempo parcial a Sébastien Ogier, tenía un gran reto que cumplir. La naturaleza de los rápidos tramos de Suecia exigía un equilibrio de compromiso y consistencia. Y él lo tuvo de sobras.
Lappi fue un verdadero jugador de equipo, y su victoria de tramo en Kamsjön, camino de la tercera posición de la general, dio al director del equipo Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala, muchos motivos para sonreír.
Tramo memorable
La penúltima especial del sábado en Långed fue el sueño de todo aficionado a los rallyes.
Ir a bordo con las tripulaciones mientras iban a 200 km/h por las largas curvas, bosques de pinos dispersos y bajo una oscuridad total; bueno, de eso se trata.
La actuación de Kalle Rovanperä sentó las bases de la victoria, ya que paró el crono con 4,5 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Elfyn Evans.
Mira el onboard en WRC+ y verás de dónde venimos.
La mayor sorpresa
Después de su accidentado comienzo de temporada, mucha gente había descartado las posibilidades de Hyundai Motorsport de ganar algún rallye a principios de este año.
Vale, esta vez Hyundai no lo consiguió, pero su i20 N Rally1 fue sin duda un potencial a tener en cuenta.
Thierry Neuville y Ott Tänak se repartieron seis victorias de tramo entre ellos y sus reacciones en los finales de tramo fueron polos opuestos a los que vimos en Montecarlo. Menudo cambio de rumbo.
Una para olvidar
Se esperaban grandes cosas del piloto de M-Sport Ford, Craig Breen, pero su rallye estaba prácticamente acabado cuando disparó su Puma contra dos bancos de nieve en el TC2.
No hubo forma de salir del segundo, y ahí es donde se quedó el resto del día. Aunque el irlandés salvó una victoria de tramo en Umeå 1, su Rallye de Suecia fue definitivamente uno para olvidar.
Foto del rallye
Aquí está el héroe local Oliver Solberg levantando una rueda de su Hyundai en el TC11.
Fíjate en los cientos de aficionados que están al fondo y que desafiaron las temperaturas bajo cero para ver a sus pilotos y coches favoritos.
La mejor salvada
La recuperación de Neuville en Långed 2 fue la diferencia entre terminar segundo o tercero.
Atrapado en la frenada, el belga lanzó su i20 N en una curva cerrada a la izquierdas demasiado rápido. A esto le siguió un gran momento de derrapada antes de que el coche pasara por un infame banco de nieve en el exterior.
Por suerte o por talento (probablemente una mezcla de ambos), mantuvo el acelerador a fondo y el coche volvió a la carretera con una pérdida de tiempo mínima. Incluso Walter Röhrl habría estado orgulloso.
Cita del rallye
"No intuía que tuviera muchas ganas de celebrarlo ahora. Ha sido una semana realmente difícil para la gente de Ucrania y espero que puedan encontrar fuerzas y esperanzas en estos tiempos difíciles."
No hacen falta más palabras. La reacción de Rovanperä tras ganar el rallye demostró su madurez tanto fuera como dentro del coche.
No te lo vas a creer
Hace menos de dos meses, el ganador del FIA Júior WRC, Jon Armstrong, seguía persiguiendo el patrocinio necesario para poder estar en la salida.
El piloto del Ulster llegó al rallye sin haber realizado ningún test previo, pero acabó ganando la categoría por sólo 2,7 segundos sobre el finlandés Lauri Joona.
El número del rallye
121.5. Esa fue la velocidad media de Rovanperä (en km/h) en los 17 tramos. Te dijimos que el Rallye de Suecia era rápido.
Dato curioso
La victoria de Rovanperä se produjo 21 años después de que su padre, Harri, consiguiera su único triunfo en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en la misma prueba.
Rovanperä júnior sólo tenía cuatro meses de edad en ese momento. ¿Ya te ves viejo?
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