La performance du week-end
Sortait-il vraiment d'une période de cinq mois sans rallye ? On ne l'aurait pas dit...
Remplaçant à temps partiel de Sébastien Ogier, Esapekka Lappi avait un grand vide à combler. La nature extrêmement rapide des spéciales suédoises exigeait aussi un juste équilibre entre engagement et régularité. Et il faut admettre que le Finlandais a su le trouver !
Esapekka Lappi s'est dédié au collectif et son scratch dans Kamsjön ainsi que sa troisième place à l'arrivée a donné de quoi sourire au directeur de l'équipe Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala.
Espérons que nous n'aurons pas à attendre encore cinq mois pour le revoir...
La spéciale inoubliable
Långed, l'avant-dernière spéciale du samedi, était le rêve de tout fan de rallye : voir des équipages lancés à 200 km/h à travers de longues courbes, des forêts de pins et dans l'obscurité la plus totale...
Le passage de Kalle Rovanperä a permis au pilote finlandais de poser les fondations de sa victoire en qse montrant 4''5 plus rapide que son équipier Elfyn Evans.
Un conseil : allez voir les images embarquées sur WRC+ et vous comprendrez notre choix !
La plus grande surprise
Après un début de saison compliqué, de nombreux observateurs avaient retiré Hyundai Motorsport de la liste des prétendants à la victoire dans les premiers rallyes de l'année.
Si le constructeur coréen court toujours derrière un premier succès dans l'ère hybride, Hyundai a toutefois démontré qu'il faudra compter sur sa Hyundai i20 N Rally1 cette saison.
Thierry Neuville et Ott Tänak ont remporté six spéciales à eux deux et leurs réactions étaient aux antipodes de celles vues au Monte-Carlo. Quel retournement de situation !
À oublier
On attendait beaucoup de Craig Breen, mais son rallye était plus ou moins fini après deux excursions dans des murs de neige dès l'ES2. Le pilote M-Sport Ford World Rally Team restait même bloqué dans le second pour le reste du vendredi.
Si l'Irlandais a rebondi avec le scratch dans Umeå 1, il aura à cœur de rapidement tourner la page du Rallye de Suède.
L’image du rallye
Voici Oliver Solberg, l'enfant du pays, en pleine attaque au volant de sa Hyundai dans l'ES11.
Remarquez les centaines de fans en arrière-plan ayant bravé des températures négatives pour voir leurs pilotes et voitures préférés.
Le plus beau sauvetage
Le sauvetage de Thierry Neuville dans Långed 2 a fait la différence entre une deuxième ou une troisième place.
Piégé au freinage, le Belge entrait dans un virage serré à gauche un peu trop vite. Après un grand travers lui faisant frôler un mur de neige à l'extérieur, le pilote Hyundai Motorsport a probablement mêlé talent et chance en maintenant son pied sur l'accélérateur pour revenir sur la route en perdant un minimum de temps.
Walter Röhrl aurait été fier.
La déclaration du rallye
« Je n'ai pas trop la tête aux célébrations. C'était une semaine vraiment difficile pour les Ukrainiens et j'espère qu'ils trouveront la force et l'espoir nécessaires en ces temps difficiles. »
Rien à ajouter. La réaction de Kalle Rovanperä après sa victoire démontre sa maturité tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de sa voiture.
Vous n’y croirez pas
Il y a moins de deux mois, Jon Armstrong était toujours à la recherche de partenaires pour être présent au départ.
S'il a commencé le rallye sans essai préalable, le Britannique s'est imposé en Junior WRC pour 2''7 d'avance sur le Finlandais Lauri Joona.
En un nombre
121,5 km/h. La vitesse moyenne de Kalle Rovanperä sur les dix-sept spéciales du parcours. Nous vous avions dit que le Rallye de Suède était rapide...
Mais aussi…
La victoire de Kalle Rovanperä survient vingt-et-un ans après l'unique victoire de son père Harri en Championnat du Monde FIA des Rallyes, sur cette même épreuve.
Rovanperä Jr n'avait alors que quatre mois. Vous avez dit coup de vieux ?
Finland
Italy
Hungary